原来那名老者是史德威的三儿子史厌世，他不比两个哥哥会过日子。两个哥哥均早早成家立业，娶妻生子，如今已成两大家人丁兴旺的大户人家。而他自幼悲观厌世，情绪反常，尤不喜与人接触和交往，常常将自己关在一间屋子里，干自己唯一喜欢做的一件事——写诗撰文！至今孑然一身，孤寡终老，而且一事无成，连吃饭都成问题，一贫如洗，家徒四壁。开始两位兄长念他一奶同胞，还接济他些，后来他们两位相继去世，剩下侄儿几个均嫌恶他好吃懒做，乖僻成性，不愿帮他。还是多亏后来遇上了红花会，经臭脚撺掇，才让他做了红花会的秘密联络员，专门在史公祠守护祠堂，红花会给他一些开支，残度余生。他平生最喜欢收集奇文异事，对于秀才王秀楚的《扬州十日记》和戴名世的《南山集》尤为喜爱。如今这两篇大作均被清廷列为世间禁书，作者也各被砍头问刑！但他仍然冒着被牵连的危险，照旧收藏了两本手抄本，做为珍藏。他十分佩服两位作者的大胆纪实写作手法，对于大胆评击批判清朝随意纂改明末历史真相的大无畏精神，表示出衷心的首肯！同时，也加深了对腐朽残暴的封建满清王朝的更大仇恨。

史厌世手端烛台，将群雄迎进大厅内。香拳趁着荧荧烛光，仔细打量一下这座史家祠堂，当堂墙上挂了一副史氏家谱，下面案几上供奉着列祖列宗的灵位，最后一张八仙桌上摆着瓜果供品和素烛香烟。桌子两边分列两张太师椅，是专门让史氏一族家族长和有威信有身份的人坐的。史厌世让臭脚坐上太师椅，臭脚招呼香拳坐在另张太师椅上。众位英雄黑压压站了满大厅。

史厌世给香拳臭脚分别斟上一杯热茶，臭脚问：“老史头，最近这儿没有什么事儿发生吧？”史厌世一经提及，苍老的脸上掠上一层愁云惨雾，叹了一口气，沉吟半晌方气急败坏地说：“总舵主，有件事儿必须得向你说明，我们史家遇上天大的难处了！”臭脚奇怪地问道：“什么事？你尽管说！”史厌世说：“我有七个侄儿，三个侄女，均已成家立业。三个侄女远嫁他乡自不必说，七个侄儿倒在梅花岭下史家村中，混得风生水起，颇有根基，一个个建了豪宅大院，并全部买断了村中土地，俨然一方霸主。在扬州一带也挺有名气的。”臭脚笑道：“这个我知道，江湖中人称史氏七雄，据说个个武功高强，心狠手辣，就是在老百姓当中，名声不怎么好。”

史厌世苦笑一声道：“小老儿虽说是他们的三叔，但一个个桀骜不驯，性如烈火，谁能听咱的？他们七个虽然恃强凌弱，欺压村中族人，但兄弟同心，其利断金，倒也罕遇霉头。不料一次咱扬州县令游玩梅花岭，见我家史公祠依岭而建，前有护城河围护，后有梅花飘香，实在是一个风水宝地！油然而生一个念头，于是找到我，厉声恫吓说，这是他县令看上的葬父上坟宝地，立即通知你史氏一族，明日就给我将史公祠拆迁搬走！”大厅内众英雄一听，无不咬牙切齿，大骂：“这个县令真是霸道得无法无天！太无耻了！”

臭脚冷冷一笑道：“你家那七个侄儿如狼似虎，如何会咽下这口怨气？”不料史厌世一阵抽泣，老泪横流，哽咽着说：“第二天县衙里来了两个捕快，走进史家村对我七个侄儿说，县太爷有请！我七个侄儿想选一个能说会道的前去赴约，不料那两名捕快直言不讳：县太爷请你们七兄们全部到齐！我那七个侄儿无计可施，只好个个怀揣暗器，准备好一切，径直跟他们去了。”劈两半听到此处，不由嚷道：“这一去大概就回不来了！因为官府一向暗设陷阱，让你防不胜防！”

不料史厌世叹了口气，悠悠地说：“这次八哥你没有猜对，他们在中午吃饭时分都回来了，而且毫发未伤！”这一下让群雄尽皆吃了一惊，劈两半急问：“到底怎么回事？你快说下去呀！”看他有些迫不及待的样子，史厌世倒破啼为笑了，只是笑得有些痛苦而已，反问之前：“八哥，你猜县太爷找他们七个说了些什么？”劈两半两肩一耸，双手一摊说：“如果我能猜出来，就不用你在此多费囗舌了！哼！”

史厌世不以为忤，脸上愁云满布，继续说下去：“原来县太爷说，有一个条件，不知众位英雄可肯听？我家七位侄儿异口同声地问：什么条件？县太爷慢条斯理地说，只要你们转让了史公祠，本县老爷可给你们每人一个当官的机会，现在本县盗贼蜂起，正在大力招兵买马增添实力，以图剿匪有功，报效国家。听说你们七位个个武功非凡，以一打十，正好本县有捕头一角空着，不如就让你们七兄弟任此一空缺！本县一连出了七个捕头，倒让咱县的盗贼们闻风丧胆，望风而逃，岂不是一桩美事吗！”千手观音在一旁冷笑道：“好个奸诈的县令，这招叫围点打援，各个击破！1359年，刘伯温辅佐朱元璋时，采取得就是这个战略方针，纠集精锐兵力，先后灭掉了陈友谅和张士诚的分割势力。”铁算盘也在一旁附合说：“从古至今，哪有一个县衙里安插七个捕头一说！县令这般胡说八道，无非就想让他们史家七兄弟，为争夺捕头一职而自相残杀，他好渔翁得利！”香拳莞尔一笑道：“史家七兄弟既然在江湖中号称史氏七雄，想必也不是傻蛋一个，如何能看不透这些下三烂的伎俩？”

史厌世很生气地说：“我那七个侄儿非但不是看不透这些伎俩，反而是深谙此道！原来他们是一丘之貉！一番酒桌商谈，酒酣耳热之后，七个畜生顿将国仇家恨抛置脑后，不但同意转让史公祠，风光无限地当上了捕头，而且还与县令达成了共识：今后对扬州整个县实行层层盘剥高压土政策，所得赃款赃物双方平分！并且任由史氏七雄再在扬州境内寻一处佳境宝地，将史公祠搬迁过去！这一来，各遂了各自的心愿，皆大欢喜，倒苦了我一个孤寡老人！一旦拆迁了史公祠，小老儿将身无所依，无处可去，只好四处流浪了！”说着鼻子一酸，又滴下两行清泪。众位英雄做梦也绝未有想到，史氏七雄竟然如此恬不知耻，流氓成性，无不血脉贲张，怒火大炽。劈两半更是拔出腰间斧头，大吼道：“好没血性的七个混蛋，当心让我撞上！一旦撞到我的手中，一一劈了你们七个王八蛋！”

臭脚站起身来，走到史厌世的跟前，拍了拍他的肩膀，安慰他道：“放心吧，就是没有了史公祠，我们红花会也不会眼睁睁看着自己的兄弟无家可归，四处飘泊的！到时我会安排你去咱们另一个秘密联络站守护。”史厌世忙卜通一声趴在地上，想叩头谢礼，却被臭脚大手托住，一股大力托起，他只好站起身来，只听臭脚笑道：“论年纪，我该叫你一声老哥才对！同是红花会兄弟，何必这么多俗礼？哥哥拜兄弟，你又让兄弟我情何以堪？”说得史厌世尴尬地一怔，随即破泣为笑了，群雄也是一阵轰然大笑。

然而就是这一阵轰然大笑，惊动了史家村的一个人。谁？史厌世的小侄儿史迁，他二哥家最小的儿子，也是他们堂兄弟七个排行最小的一个，年纪在三十岁左右，生得尖嘴猴腮，身材瘦小，与《水浒传》上的“鼓上蚤”时迁有得一拼，平时仗着有些三脚猫的功夫，蹿房越脊，撬门别锁，专门干些偷鸡摸狗的勾当。今天时值深夜，刚才去邻村干了一票，背驮赃物路遇史公祠，刚好听到了里面传来的大笑声。