“周大人，杨大人这话是话糙理不糙，现在征粮的进度确实是有点缓慢，若真是到期未能征集齐粮草，郡里面怪罪下来，本官只怕也难以为你开脱。”

陈孙这话可谓杀人不见血，不动声色间就把责任都扣在了周汉臣身上。周汉臣心中冷笑不已，对着陈孙缓缓说道：

“大人勿急，我这里还没有报告完呢！”

说着，陈孙从自己的袖口中掏出一本册子，翻开几页，然后一本正经的说道：

“目前，南面的几个镇总体来说没有太大进展，除龙马乡外，其余几个镇总共收上来的粮食也就600余石。但是，仅龙马乡一处，不仅已经完成了1500石的征粮任务，而且还有500余石的盈余，如此总的算起来，目前征粮总数已经达到4300余石，只需在后续几日征齐700石的粮食，我们的任务即可完成。”

说到这里，周汉臣一副云淡风轻的模样，用目光淡淡的扫了扫陈孙、尉迟丰谷、杨秀武三人，没有再说下去。陈孙等人却是对这个结果有些瞠目结舌，原本认为是绝难完成的任务，现在看来，周汉臣基本上就要圆满收官了。一时间，大厅内无人说话，场面尴尬无比。还是陈孙最先缓过神来，说道：

“这个，这个……嘿嘿，周大人不愧是郡守大人亲点的干臣，这征粮的任务历来就是我会泽县的‘烫手山芋’，想不到到了周大人手中竟然是手到擒来。”

一旁的杨秀武和尉迟丰谷两人没有说话，但是脸色却是明显的有些不好看。

此时，周汉臣却缓缓的说道：

“陈大人，试想这龙马乡原是位置最为靠南的镇子，历来是华夏族与南蛮混居，农耕十分落后，但是龙马乡尚且能够超额完成任务，征粮总量接近此次征粮总任务的一半，这北面的几个乡镇的里正怕是脱不了‘履职不力’的嫌疑吧？”

陈孙一时间有些语塞，结结巴巴的答道：

“这个，北面几个镇子可能……可能也面临一些困难，部分乡绅对征粮比较抵触，想必……想必这几位里正也是……也是有些焦头烂额吧。”

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周汉臣冷哼一声，说道：

“困难，哪个乡镇没有困难，龙马乡如此贫瘠之地，尚能征上来2000余石粮食，北面的几个镇子征不上来粮食？下官恳请大人以征粮不力，立即撤换通泉镇、王家庄镇、马过河镇、旧县镇、马鸣乡几个乡镇的里正，以儆效尤。”

陈孙尚未说话，一旁的尉迟丰谷却早已经忍不住跳起来，指着周汉臣说道：

“周汉臣，你想干什么？借着征粮这点破事儿，你就想反了天了？”

一旁的杨秀武也帮腔说：

“征粮慢了几天，就要把下面几位里正换掉，今后还有人干活儿吗？”

周汉臣目注着暴跳如雷的杨秀武和尉迟丰谷，心中却在暗自冷笑，他的心中很清楚，陈孙等人之所以对撤换这几个镇的里正反应这么强烈，那是因为这几个里正都是他们三人的心腹。只听周汉臣慢悠悠的说道：

“呵呵，几位大人，刚才你们可不是这么跟我说的吧，征粮之事连我这个会泽县的县丞都担待不起，难道说下面几个小小的里正他们就担待得起了吗？”

尉迟丰谷一脸铁青的看着周汉臣，双手气得直打哆嗦，一旁的杨秀武也是死死的瞪着周汉臣，目光仿佛要杀人一般。陈孙见状，心知这次算是踢到门板了，光靠尉迟丰谷和杨秀武两个人是压不住周汉臣了，还得自己亲自出马了。只见他轻轻的咳嗽了两声，打破了眼前尴尬的气氛，然后一脸沉稳的说道：

“这个，此次征粮通泉镇、王家庄镇、马过河镇、旧县镇、马鸣乡确实是拖了后腿。不过，如果换掉他们的里正，短时间内没有人可以接受征粮的事务，局面只有可能会更糟，依我看薄施惩戒就可，没有必要把他们都换掉。”

周汉臣表面上作出一副谦卑的模样，口中淡淡的说道：