一夜过去了。

卯时，孟瑾乔已经起身站在窗前沉思。出神间，红影一闪。吓一跳，她忙定睛去看。

窗边，一只比拇指还大一些的大蚊子蹲伏着，似乎瞅着她。下意识打了个冷颤，她揉了下眼睛再看，它不见了。正惊讶，她不经意地一低头，就见茶杯旁边出现了一只细小的蜡丸。

琢磨了一下，孟瑾乔拾起搁在烛火上烤了烤，捻开。

一张小纸条上写着密密麻麻的小字：淮叶闻讯赶回，但持有公务为名，暂无碍。昨晚允婚，今日换庚帖，第三日下聘，猜测第七日迎娶。府内外暗哨重重，看似守株待兔。蚊子送信，在窗前放一个茶杯。最后画着一只小小的竹子。

细读数遍，孟瑾乔垂下羽睫，把纸条付之一炬。然后拿起一只小茶杯搁在窗边，再随手抓起几只棋子摆在桌上，默默推敲起来。

同一时刻，向缨正在花园里听着冷融的禀报。

“昨晚孟家允了婚事。孟瑾乔回府了，她跟孟广德吵了一架，被关在绣楼。她弟弟被孟锦阳诓回府里，也被关了起来，孟广德罚他抄书思过。”

“陆淮叶回来了吗？”

“算路程，他明日必定抵京。”

“其余人呢？”

“昨日孟瑾乔清晨出城，入夜方回。与她同行的是方竹影，看去向是凤竹镇。但齐轩成不见踪影。陆家的人去过青瓦坊很多次，他似乎真的不在京城。裴绍均一直在城外公干，属下猜测他还不知道。”

盘算了一会，向缨吩咐：“把两家联姻的事传出去，就说容家拿出十倍的彩礼买下孟广德的长女，明说冲喜，实则陪葬。今日就要传遍燕京的街头巷尾。”

错愕，冷融忍不住问：“主人，传遍京城，不好吧。这亲事荒唐至极，堂堂二品大员卖女求财，一旦传扬出去，孟家必定丢尽脸面。”

“哼！若不传得沸沸扬扬，他们会急着跳出来搭救孟瑾乔吗？尤其是齐轩成，他为什么突然不见了？记住，还要让泰王知道。”

深吸一口气，“是。”

冷融退出。向缨在书房里站了片刻，讥笑一声，往宫中而去。早朝即将开始，宫门外出现了一个人影。

看到他，孟广德眉毛一跳，向缨目露意外。

一刻后，那人影随着太监往御书房而去。

御书房里，陆淮叶呈上一封火漆密封的折子。打开看完，皇帝沉思片刻才问：“知道你们将军写了什么吗？”

“陛下恕罪。末将不知道。那一日将军召见，吩咐以最快速度将密折送回京城。末将即刻动身，不曾问也不该问。”

颔首，“做得好。你一路奔波，休整几日再返回吧。”

“末将叩谢陛下。末将告退。”