“奴婢愚昧，实在不知。”女官恭谨地垂下头，低声道。

“并非你愚昧，李乘风如此反复，哀家如今也瞧不懂他的心意了。”太后回头看了一眼身后的佛像，扶住女官的手往外走，“只是眼下这些都不要紧，九歌命在旦夕，哀家终究不能袖手旁观，李乘风是一颗很好的棋子，至于这颗棋子在想什么，远远不如他能做什么来得更为实际。”

太后一路往偏殿走去，女官便明白她是要召见李乘风，低声吩咐了两句，便有小太监去给李乘风引路。

太后到偏殿时，李乘风已经等候在殿中，见太后进来，他连忙跪下行礼，想起上回不欢而散，甚至有些不敢抬头看太后的脸色。

“此处没有外人，你起来吧。”太后轻轻摩挲着手中的佛珠，面色温和，仿佛只是一个吃斋念佛的老太太，而丝毫记不得从前的龃龉。

李乘风心里却更加忐忑，他深知太后城府，也不敢轻易开口。

一时间殿中安静下来，四周的宫人们都极守规矩，站得如雕塑一般不发出一丝声音，唯一的声响便是太后捻动佛珠的声音，那声音在耳畔转了许久，李乘风明白太后有意为难，却也只能受着。

约莫过了两炷香的时间，太后顿住转动佛珠的手指，缓缓问道，“宫人通传，说你有要事禀告哀家，如今哀家就坐在这里，怎么反而不说话了？”

“卑职深受燕家大恩，九歌小姐也曾救过卑职性命，而今小姐命在旦夕，卑职实在不应袖手旁观，故而特来向太后请罪。”李乘风弯下腰，把姿态放得极低，意思也表示得极为直白。

太后似乎没料到他会这般开门见山，坐在凤椅上轻轻挑了挑眉，“哦？既是不应该袖手旁观，那先前之意，又是因何？”

太后聪明如斯，却偏偏揪着问题不放，李乘风掌心已经渗了细汗，想到燕九歌浑身是伤的模样，便只能硬着头皮开口，“先前卑职以为陛下亲自下旨，罪证确凿，九歌小姐的确无力回天了。”

他本不是曲意逢迎的人，这一番话说得极为费力，太后闻言只是淡淡一笑，面色和蔼道，“哀家老了，同你们年轻人的想法不一样了，当初燕家灭门，只剩了九歌一个，哀家本想为她指一门和顺的婚事，不指望她富贵无极，但求个平安和美，谁知这孩子主意大，不愿就这么嫁人。”

说到这里，太后轻轻叹了一口气，“所以哀家也不愿意勉强你，所谓人不为己天诛地灭，你以为九歌无力回天，也没错，你若实在不愿再插手九歌的事，倒也不必为了先前的恩情委曲求全，是生是死都是命数，哀家心里明白，强求不得。”

若是真的强求不得，先前又何苦求陛下缓刑，又何苦在朝堂上闹得风风雨雨，以此来要挟陛下赦免燕九歌？

李乘风心里发冷，却只能把头垂得更低，以示恭敬，“卑职深受燕家大恩，即便无力回天，也想要尽力试上一试，还请太后给卑职一个机会。”首个sgzne