萧无痕站在楚水城南侧的水门上，俯视着从自己脚下鱼贯而出的一艘艘小船。

这支船队是楚水城的生命线，早上进城，晚上出城，完成楚水城同外界的物质交换，保证了楚水城内上万口人的生产和生活。

楚水城的水门高三丈宽两丈，左右两侧各立有一座木架的高台，高台间又以木桥相连。木桥上有一只大铜钟，一旦敲响满城皆知。

一面精铁打制的水门横亘在水道上，由缆绳连接到木桥上的绞盘，一旦绞盘松开铁闸落下，水门就将彻底封死，任何船只都无法逾越。

紧邻水门还有左右两间卫所，供守城卫兵休息驻扎，卫所与攀登高台的爬梯以栈桥连接。左右高台各有两名卫兵哨戒，左右栈桥各三人站岗，左右卫所各四人待命，十八人为一班，每日三班轮换。卫所、栈桥和高台上一共燃着十二盏风灯，把这夜晚的城门口照得亮如白昼。

萧无痕仔细审视着每一艘出城的货船，忽然指着其中第三十四艘船道：“这船有问题。”

站在她身边的虚无尘经她提醒，发现此船的确较其他船只吃水更深，忙喝道：“停船！”

楚水城战士扳动绞盘，铁闸缓缓落下。

虚无尘跳到船上问道：“箱子里装的什么？”

船夫一脸茫然地道：“新纺好的棉线。”

“棉线不可能吃水这么深。”萧无痕也跳到船上，一脚踢开木箱的盖子，却不由和虚无尘面面相觑。

箱子里蜷着一个人，却不是他们想找的蓝桥唐梨等人，而是被五花大绑，嘴里还塞着锦帕的小汐儿。

“楚水城戒备森严，唐师姐是怎么进来的？”在挂有蓝若海遗像的祠堂竹楼内，蓝桥问道。

唐梨先看了眼躺在一边调息的华锋，解释道：“当时城内起火，我趁城门守卫不注意的时候潜水游进来的。后来听到打斗声，才找到你们。”

她既怜且怨地看了华锋一眼，神色间充满了柔情。

华锋咳嗽两声，干笑着对蓝桥道：“你这藏身处选得好，灯下黑。”他不敢直视唐梨的眼睛，正想再说句玩笑话，却忽然感到一阵剧痛，忍不住呻吟起来。

“锋哥！”唐梨见华锋脸上满是冷汗，关切地伏到他身边道：“他们到底对你做过什么？”

“是烈火神掌。”华锋好不容易等到痛楚稍减，胸口剧烈起伏着道，“左刀亲自下的手，他的一股真气现在还在我的经脉里乱撞，且有愈发壮大的趋势。”

唐梨身子一颤，一向平静的玉容立时抽动起来，仿佛强忍着不让眼泪凝聚。

蓝桥记得风月明和朱玄提到过左刀的武功，说他是受到白莲秘经的启发，自创了黄沙朗日的内功心法，又进而演化出烈阳刀法和烈火神掌两套霸道的武功，犹有余悸地道：“若非唐师姐来得及时，我们三个恐怕都难幸免。”

白雪音看出唐梨神色不对，问道：“这个烈火神掌有什么特别之处？”

唐梨神色一黯，深吸了一口气道：“人们只知左刀的成名绝技是烈阳刀法，却不知他的烈火神掌更可怕。他这掌上含着一种奇异至极的真气，能像火毒一样种在中招的人身上。这种真气不会随着时间慢慢消减，反而不断吞食中招者的生命能量，壮大自身。除非受到左刀或左战用同种的真气压制，否则这部分深植体内的真气便会定期发作，发作起来令人痛苦不堪，生不如死。”

蓝桥恍然道：“难怪当时左刀在华兄背上印了一掌，看来是想以此要挟，逼华兄说出我们在岳阳的行动细节。”