出了岁寒居，姐妹四人从正房后头夹道回院，宝珍、宝玲二人讨论着打什么络子，宝璐在一旁凑趣，独宝琪一人行在前头。　　　　宝珍瞧着宝琪一人走得快，唤了句：“慢些罢。”　　　　宝琪头也不回：“人打络子，你凑什么趣，改日打得不好了，还道是你乱出的主意。”　　　　宝玲笑道：“都说忘了，快到端午了，改日我们一起打些香坠儿，宝琪你也一起。”　　　　“你打你们自己的，太太赏的是你又不是我，我何须沾那些光。”说罢宝琪一个转身，转进绿芜院的夹道。　　　　宝珍笑着抱歉道：“不管她，小性子使惯了。”　　　　都是一块长大，宝玲怎不知宝琪是何性子也不计较，三人慢慢走着又絮了些话方各自回院。　　　　端午将至，天气渐渐热起来，姐妹几个凑在一起的时候也少了，多在各自院里纳凉。　　　　又过几日，明浩也被送往本地一个颇有名气的学里，郑氏顿时闲暇下来，每日姑娘们来问安时，她的话也多了起来。　　　　这日宝璐和宝玲往正房去，刚行到梢间外便听见正房内隐有笑语，二人相视一笑：“今日太太心情倒好。”　　　　前头小团花宝蓝软帘掀开，出来王大家的，满脸喜色，看到她二人忙道：“五姑娘和七姑娘来了，今日当真是可喜可贺，可喜可贺。”替她二人打着帘向里头道：“太太，五姑娘和七姑娘来了。”　　　　二人进门，到了里间做了礼，见郑氏正坐在塌上，宝琪和宝珍二人坐在两边的椅子上，见她二人进来郑氏笑意盈盈道：“上些新鲜的水果来，时令的荔枝很是可口也上点来。”又让她们二人坐下。　　　　郑氏今日穿了一件鸭卵青的起花长袄，下着紫棠三季花卉马面裙，满面笑意分外亲切些，看着她二人坐下笑道：“早上刚得了信，你们大姐姐有喜了。”　　　　宝玲听闻笑道：“这当真可喜可贺了。”　　　　宝璐也忙跟道：“恭喜大姐姐了。”　　　　郑氏心情颇好：“大丫头也粗心，我们出来之时竟已怀上，月信不来只当是心情郁结所致，未放在心上，如今算来竟有三个月有余。”想了会又忙道：“如秋，可使人去叫徐盛家的。”　　　　“已使人去叫了，太太稍等。”　　　　宝琪接着道：“徐妈妈是五哥哥的乳母，如今年事已高怕是奶不到小外甥了。”　　　　郑氏一个没禁住“噗”笑出声来，捂帕笑言道：“宝珍捶你这个口无遮拦的六妹妹，没大没小竟开起徐妈妈的玩笑。”　　　　宝珍作势掐了几下宝琪，宝琪故意闪躲着喜态百出引郑氏发笑。　　　　宝璐坐在旁边听着有些奇怪，有身孕是喜事，但是大家的反应未免大了些。　　　　正坐着，王大家的带人进来又是摆盘又是上茶。　　　　“哎哟，”郑氏猛然又想起件要紧的事，“脆爽萝卜可要吩咐赖添家的去做，别迟了。”　　　　王大家的笑着道：“太太，你刚才已经吩咐了，赖添家的这会应已使人采买去了。”　　　　郑氏乐不自禁：“今日可昏头了，方才说的事又再三说。”　　　　“太太这是开心的，怪不得今早一起来听见院里喜鹊叫，不想便来了这等喜事，大小姐信上说只想吃赖添家做的脆爽萝卜，都说‘酸儿辣女’大小姐这胎是个小少爷没跑了。”　　　　郑氏眼中满是满意的神色，抿着嘴笑：“你说的这可准？”　　　　“怎么不准，太太您忘了，您怀五少爷和六少爷的时候吃了些啥，害喜那段时间荤腥不沾，只喜吃那脆爽萝卜。大小姐似您，这胎定是个小少爷了，您就等着抱外孙吧。”王大家的笑着回道。　　　　郑氏听了高兴，见水果都摆着塌上的桌几上便招呼四个姐妹都上塌来吃，宝琪头一个响应脱了绣鞋到塌里边挨坐到郑氏身边，郑氏看宝璐小也让她坐在里边，宝玲和宝珍挨着塌边坐着。　　　　不多时，徐盛家的过来，郑氏让如秋给她搬了杌子坐，又让趣儿拨了盘瓜果与她。　　　　徐盛家的连声道：“谢太太了，谢太太了。”万不敢坐下。　　　　郑氏笑道：“明学自小都是你带，你都不敢坐谁还能坐。”又让她坐，徐盛家的又苦推了番这才半坐下来，未落座便先恭贺郑氏：“来的路上就听说大小姐有喜了，真是件大喜事。”　　　　郑氏笑道：“就为此事才使人请你来。”　　　　徐盛家的连忙道：“太太有什么吩咐下来便是。”　　　　郑氏笑吟吟，语调都软几分：“论府中带小孩的经验，你是论头一个的，我身边的宝珊、明学、宝珍都经你的手过，后明学离不开你，你才到了明学院里，后边的宝玲她们才交与别的婆子。”　　　　徐盛家的应和道：“太太过奖了，太太过奖了。”　　　　郑氏道：“宝珊如今头胎，须得仔细着些。我寻思着你是自小看她长大的，带小孩又有经验。舅老爷府里人虽多，但到底比不上自己人贴心，孕中女人的脾气又难免焦躁些，别的人只怕有伺候不周的，你在旁帮衬着些才教我放心。”　　　　宝璐听到这里这才明白，为何宝珊有孕府中人反应如此之大。在这里女人孕育子嗣为第一件重要之事，而宝珊今年十七，成婚已两年，即便是嫁在自己舅舅家，公婆不会说什么，但时间一久难免怕给人钻了空子，这次成功有孕也算给大家吃了颗定心丸。　　　　徐盛家的脸色一滞，她一家人都来了宿迁，此刻太太只叫她会京也不知家中其他几个怎么安排，未免忐忑，但仍起身道：“太太信任，我自是尽心竭力。”　　　　郑氏笑着道：“坐吧，坐吧。也不好教你一家人分离，如今明学在外上学，岁寒居内也用不到许多人，竟教你一家人都回京罢。”　　　　徐盛家的这才松下脸色，连连谢道：“太太是个菩萨心肠的，为我们下人都思虑周全，我竟还没想到这一层，一味想着要给大小姐带些五少爷、六少爷小时用过的襁褓、肚兜之类，老人都说小孩穿旧衣好养活。”　　　　郑氏看左右笑道：“到底是府里的老人，我竟没想到这些，也难为你将明学小时候的东西亦收了这么多年。”　　　　徐盛家的看郑氏开心，又道：“老人都说，小孩穿旧衣不仅好养活还能延续福气呢，五少爷是咱们府中头一个敏慧好学的，孙少爷出生后定能承他五舅舅这份慧气。　　　　一番话说的郑氏通体舒畅，心情愉悦，让如秋给她续茶，又向王大家的道：“待会你与徐盛家的一同下去张罗些需带进京的物什。”说着又让如秋去取十两银子给徐盛家的采买，徐盛家的忙起身谢过，又满心欢喜给郑氏唠了好一会孕妇、小孩的注意事项，最后又道着几声福这才同王大家的下去。　　　　郑氏今日心情颇好，瓜果吃了些又让人上了些果脯。　　　　四个女孩子此时也高兴个个想着日后小外甥粉嘟嘟的样子皆欢喜不已，围着郑氏唧唧喳喳讨论该给小侄子做些什么才好。宝琪最为积极，早就想好，抢着跟郑氏说道：“我明日起就给小外甥做些棉鞋、棉袜、棉衣之类，到生的时候差不多冬日了想必要厚实些，得空再做些轻薄些的明年开春穿。”　　　　郑氏心情很好，笑道：“也用不着许多，小孩长得快，一眨眼就高了。”　　　　宝玲道：“待小外甥降生还有好几个月，我们几人闲暇时多做些无妨，明年的大些的冬衣也做些。”　　　　宝珍在一旁看着开心，应和着：“是的是的，多做些也无妨。”　　　　宝璐并不清楚这些，也只应和着笑笑。　　　　几人讨论的热烈，将午才意犹未尽的出来。　　　　出了正房几人本欲各自回院，只因方才讨论的兴致高昂，宝玲又道早先太太给的绸布做个软帽倒合适，宝琪又是头一个积极要为大外甥做衣做袜的，嚷嚷着要先往宝玲房间看看，几人又转往香藕园这边。　　　　一路抄手游廊，出来穿过夹道，刚进院门，宝琪便道：“难怪叫香藕园，未到荷花花期便这般清香扑鼻，怪道这边离湖近。”　　　　宝玲道：“绿芜院离湖也不远呀。”　　　　“那不一样，我们两院虽都在这湖边，但荷花花却植在你们这边。”说罢，宝琪又吸了两口气，欣喜道：“待夏日凉爽时我们让婆子们弄只小船让我们泛舟。”　　　　“就你主意多，来吧，往这边。”宝玲笑言了一句先进了院。　　　　香藕园内，房间里赵姨娘闻声出来，见四个女孩子有说有笑的进来，道：“三姑娘，六姑娘来了，早上还有些芸豆卷留着给五姑娘她们，你们一起来吃点罢。”　　　　“我们在太太那边吃了许多点心。”宝琪回道。　　　　“喔喔，”赵姨娘又道：“我跟厨房说声，你们竟在这边吃了午饭再回去罢。”　　　　宝琪笑嘻嘻的往宝玲房中走：“姨娘不必费心了，我们坐坐就回去下次罢。”　　　　赵姨娘笑笑作罢，又令梨儿去房中照顾着，这才回屋。