烈日烘烤的大地上，一行流民正在艰难地行进着。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，举步维艰，跌跌撞撞，好像再多走一步就会一头倒在地上。在为首者的带领下，他们互相扶持，拖着自己仅剩的一点行李向着目的地走去。

在这伊莱帝国之中，这不是什么罕见的事情。帝国在皇帝的统治下日趋壮大，但这并不意味着每个人都能适得其所，相反，命运总是喜欢给人开玩笑。

随着帝国日趋壮大，人口越积越多，伊莱帝国正面临着极为艰巨的人口压力。在先祖平原，在南部行省，这类极为富庶的领地在过去的几十年中积累了海量的人口。然而，伊莱帝国的农业技术却没有突破性的进展，在指数级增长的人口面前，农业显得无能为力，而掌握着垄断权的贵族们则贪得无厌地剥削着治下的每一个人。

这就导致了一个戏剧性的结果，那就是在这宏伟的帝国之中，居然有接近三分之一的农民，被迫成为流民！

在农业时代里，土地兼并和人口增长，就是压死农民的两座大山。

“还有……多远？”队伍里，一个颤颤巍巍的老人嘶哑着问道。

“几十……里，坚持一下吧。”搀扶着老人的俊俏后生动了动嘴唇，似乎多说一句话都要用尽他所有的力气。

“坚持一下，坚持一下吧……”老人哆嗦着嘴唇，“我死了不要紧，我的孙女可……”

“爷爷！”老人身后，小女孩的哭喊声随之响起。

所有人都保持着沉默，因为说话都需要花费所剩无几的体力。整支队伍就这样默默地前进着，尽管随时都有可能有人死去，但没人能改变这一切。

嘚嘚嘚嘚！

就在此时，急促的马蹄声突然响起！

所有流民都警觉地抬起头来，看向了马蹄声传来的方向。流浪已久，他们对马队保持着搞对的警惕。平民可是没有马的，马队只有贵族老爷们才有，而贵族老爷们的马队……一般都是追捕蓄奴用的！

“隐蔽！”为首者呐喊了起来。

众多流民立刻警觉了起来，开始向着一旁的山石树木后面躲过去。别看他们一个个面黄肌瘦，但躲藏起来的动作可以说是相当迅速敏捷！

很快，这里就空无一人了。

马队迅速赶到。

“情报有误？”

为首的战马上，一个娇小的幼女面无表情地问道。

“斥候确实禀报称这里有大批的流民，但……不知道去哪里了。”身后的骑兵尴尬地回答道。

幼女点点头，没有说话。

冰霜骑士克罗米，作为圆桌骑士之一，她娇小的外表一直都在受到质疑，但她的能力确实是数一数二的全面和强大。虽然武力方面不如上三骑那么夸张，但也是一骑当千的存在，而在处理各种繁琐细碎的事务方面，她比很多事务官都要心细能干。

原本，克罗米是不应该出现在这个地方的，她应该在尤瑞托恩的山间营地帮助卢卡斯，不过建设的过程相当顺利，迅速完工之后，她就根据罗恩的指示，来到了西姆丽领，帮助西姆丽处理各种麻烦事。

克罗米环视一周之后，摆了摆手：“你们去另一边，帮助卢卡斯大人，我在这里再看看。”

“是。”骑兵们服从命令，迅速离开了这里。中国库nxskune