李严出使前蜀之前五百五十五年,华夏正处于十六国时代。前秦派将军石越出使前燕,前燕太傅慕容评故意用最奢华的大排场接待石越,以炫耀燕国的富庶。燕国大臣高泰当时反对道:“石越来访,为的不是两国的长期友好,是带着入侵的企图,要看看我国有没有可以利用的破绽。我们应该通过展示兵威,阻止他们的图谋。如今不但不这么做,反而向他们表现我们有多么奢侈腐化,越发要被他们瞧不起了!”
王衍不知道这个典故,也没人提醒他。于是,他用奢侈成功地做到了让后唐使节瞧不起。五月,李严访问结束,王衍礼送其返回后唐。一到洛阳,李存勖就接见李严,寻问蜀国的具体情况。
李严介绍了前蜀与中原相比,堪称富庶的经济状况:“我亲眼所见,咱们这里能买到的最好蜀锦,还比不上王衍戏班子用来制作舞台布景的下角料!这是因为蜀国有规定,禁止将蜀地出产的上等丝绸销往中原。只有品质低劣的残次品才准许出口,蜀国人将这些出口到中原的次品蔑称为入草物,觉得大唐就是老少边穷地区,只配用劣等货。”
李存勖听罢,勃然大怒:“货物入中国,居然叫什么入草!王衍以为他可以不当入草人吗?”李严乘热打铁,向李存勖进言说道:“王衍就是一个不懂事的轻浮少年,行为荒唐放纵,对处理国事一点都不用心。同时他还疏远元老,亲近小人。他最重用的大臣,如王宗弼、宋光嗣等,都是只知道对上溜须拍马,对下作威作福,借助手中权力非法敛财,贪得无厌之人!其国内贤愚颠倒,赏罚紊乱。君臣上下,没有人关心国家安危,一心一意地把精力都花在奢侈享受上。以我看,像这样一个国家,只要大军一到,必然土崩瓦解,可以翘足而待!”有志于一统的李存勖听罢,更坚定了拿前蜀开刀的决心。
再说成都方面,前蜀群臣对李严的来访产生了不同反应。很多人虽然没有明说,但后来的实际行动证明,他们已经对后唐强大的武力心怀恐惧,但也有强硬的主战派迎难而上,准备与唐军对抗。
宋光嗣之弟宣徽北院使宋光葆,算是此时前蜀群臣中的有识之士,上书王衍道:“很明显,晋王已经有了欺凌我国的野心,我们不能掉以轻心,应该马上选将练兵,进驻各沿边要塞。同时积蓄粮草,整修战船,对即将发生的入侵严阵以待!”
王衍觉得有理,马上任命宋光葆为梓州观察使兼武德节度使,出镇东川,替换下自己那个只关心发财的舅舅徐延琼,负责对唐备战。宋光葆出镇东川后,调查了前方的实际情况,又向上疏王衍,提出了一套对后唐以攻为守、先发制人的方案:
“请于嘉州沿江造战船五百艘,募水兵五千人,沿长江东下出三峡。臣同时率东川之师与之配合,水陆并进,攻向江陵。条件有利则进取,条件不利则退守峡口。东北沿边各军,要抢先占据险要,严防死守,立于不败之地。另外从国内精选骁壮三万,奇袭凤翔、长安。运气好的话,可夺取关中,东据黄河、潼关之险而守。然后北招契丹,多许诺他们一些好处,让契丹兵南下,与我军呼应,夹攻后唐。如果运气不好,则重兵退守大散关,巩固我们的边防。这样做,即使不能成功,也可以事先打乱敌人的计划。”
这实在是一个胆大包天,但脱离实际的方案。要执行这个方案,完全超出了前蜀的实力,理所当然的没被前蜀朝廷接受。不过,这个方案的部份内容,还是被王衍认为是有价值的,于是,前蜀开始向靠近后唐的前线各藩镇增兵,加强防御。
只不过,这些措施没有收到明显效果。与此相反,宋光葆这个没有实施的方案,却被泄漏出去,成了李存勖向前蜀兴师问罪的重要借口。
宋光葆去东川,顶替了徐延琼的节度使之位。蜀国太师徐延琼,虽然论能力,只是一无所长的庸人。可论亲疏,他毕竟是皇帝的亲舅舅,太后的亲弟弟,裙带之硬,在蜀中无人能及。
这次为了备战,让这位尊贵的老纨绔吃这么大一个哑巴亏,他姐和外甥觉得过意不去,总该设法弥补一下。徐延琼回成都不久,发生了王宗俦试图串连王宗弼谋反事件。因为王宗弼的拖延,导致王宗俦谋反未遂。但王衍得知他们离鬼门关的距离曾经如此之近后,还是吓出了一身冷汗。王宗弼这次不反,不能保证下次不出事!怎么办,还是亲兄弟更靠得住。