小伙计冷子兴得了个准话，顿时心花怒放，跪下连连磕头。

“快起来。不要磕头，你以后学着弯腰行礼就好了。”

斯图尔特说完不再理会冷子兴，只问比尔货品可都整理好了，表示他会使人过去抬了过来装车。

比尔道了谢，带着冷子兴回去，去向酒楼掌柜的辞工。

那掌柜的虽不舍冷子兴，可这伙计究竟不曾签下卖身契，也不好强留，便给他结了工钱。

冷子兴再三冲比尔弯腰行礼，口中连说：“三克油，三克油歪瑞蚂翅！”

次日，比尔三人便跟着斯图尔特及薛號启程往中京进发了。

几日后，一个官商模样的客人来到酒楼，同掌柜的打听有没有一个领着个小黑奴的西洋白人少年在此出现。

掌柜的心中厌烦比尔拐走了冷子兴，以为这人是有了比尔父亲的消息，来报信的，便谎称没有见过，打发这人走了。

那客人正是黄肃派出的手下。

扑空的暗卫便又前往各国商会打听，他不知比尔二人的姓名身份，又不敢肆意张扬，于是多打听了好几日后，才得到消息。

因为斯图尔特此前就比尔寻找恩人一事多方奔走，还给比尔“父亲”留有口信，所以不少人都知道比尔二人的行踪。

那手下算着自己追赶不及，便赶忙写了密信，报给黄肃说，两位目标已经跟着薛家商队进京，还同王子腾攀上了关系。

……

“歪了，歪了，哎，对，对……”

津塘渡码头上，贾家荣国府现任大管家赖大正指挥着几个家丁往车上垒箱子。

“赖爷爷，您快站来这处！小子们毛手毛脚，看碰着了您。”

一个年轻小厮抱着赖大的胳膊将他扶到一处棚檐之下。

“是单家小子啊。你爹跟着二老爷先往京里去了，你这猴儿怎地没走？”

“我爹说了，他得伺候着二老爷，没法子在赖爷爷这里尽孝，是以留下小子，好歹当个拐棍子，好给爷爷拄着。”

“哪里学来的花马吊嘴？我便真老了，也不会拿你这滴溜溜转着圈子滑手的猴儿崽子做拐棍拄。”

赖大打了那小厮一个爆栗子。

“快别在我这处打磨旋儿了。喏，这几位金陵跟来的老家儿人，你且好生带着，压好这趟粗使行李，往中京赶路去吧。”

小厮笑着领命去了。

鸳鸯、鹦哥早跟着赖大娘坐车缀在贾母等主子身后，从水路改了陆路，走了已有半日了。

码头上，只留下中京迎过来的大总管赖大带着众家丁押运行李，另有管事单大良的媳妇，也就是那油嘴小厮的娘，仍带着些婆子们装卸一些内院粗使物件。

“各位叔伯、哥哥们，还请移步，都跟了我往车上去吧。”

小厮一边说一边招手，让金彩、翔哥及陈书新等人跟上。

“这位小哥不知怎样称呼？”

金彩陪着笑问道。

“我姓单。我爹爹是二老爷身边的管事，我娘则是老太太那里的管事娘子。珠大爷给我取了名字叫知文，我同知风、知微、知远一起，日常是跟着珠大爷的。只我单管着珠大爷上学读书事宜，这些日子大爷跟老太太回了老家，停了京里国子监的学业，我便也得了些清闲。”

金彩听了，赶忙跟紧知文，回身拉了翔哥儿道：“快跟上这位单家哥哥，往后好好学着些。”

知文听了，又问金彩等人贵姓，各自在金陵做何差事。

待听到陈书新乃是吴新录的徒弟，倒朝他客气道：“原是吴大爷的师侄。那吴二爷怎没跟了来？”

“师傅说他在老宅清闲惯了，倒不如在那里养老反倒舒服。”

“吴二爷倒想得开。不过小子却觉得新大哥更有志气，想来日后跟着吴大爷也必能更进一步。”

陈书新忙自谦不敢。

金彩便说了自己女儿现在老太太跟前儿做丫鬟。

知文堆了笑脸问：“不知是哪位姐姐？倒不曾听说老太太跟前儿添了新人。”

翔哥儿在一边急着挺胸答道：“我妹妹宝丫，老太太亲给改了名字，叫鸳鸯，现已是三等丫鬟了呢！”

知文瞧着翔哥儿，脸上欲笑不笑道：“哦，原是鸳鸯姐姐啊！惯常咱们只和可人姐姐说话，倒不曾留意到，是咱们疏忽了。”

金彩听得红了脸，伸手攥住翔哥儿的胳膊，叱道：“多嘴！”