“顺王千算万算，终是算漏了太后这一处！”

王子腾冷笑着，难得说了句长话。

“这怎么话说的？难道顺王的千秋大业就如此功亏一篑？这也太虎头蛇尾了？”

刘襄嘬着牙花，讶然道。

“良母未必就有强子，强子却必有良母。今上乃雄主，其母安可轻视？许是时间太久远了，顺王忘记了当今太后曾怀抱今上垂帘听政的旧事！顺王，究竟是自幼便失母，不知一个母亲为了儿女能做出怎样惊天动地之事。”

王子腾今日话出奇地多，他接着断言道：

“这一局，太后赢。顺王怕是再难翻身。除非，天要帮他！”

刘襄挑眉道：“老爷是说，除非，皇家除了顺王再无其他子嗣？这，却是难了。宫里还有襁褓中的十一、十二两位小皇子……”

“且看吧。太后是为母则强，顺王是失恃当绝。强、绝两相战，还不知谁会赢到最后。”

“老爷说得是。顺王这把火，好歹是把人都架起来烤着了。不然，慎、仁二王还在时，谁会想起他？而且顺王在军中经营多年，收服了李广元这位兵部统领，等闲皇子皆不敢掖其锋芒。皇上想必不到万不得已，也不会动顺王。毕竟，万一两位小皇子夭折……顺王，这没娘的孩子，的确够狠绝……”

刘襄说到这里，想起王子腾也是少年丧母，赶忙止了话头。

“老爷，不说天家的事了。咱们自家的处境，在这场大火里也不是没有变动。早前那来刺探的西洋小子比尔，却是没能从大火里出来。”

“哦？”

王子腾有些惊讶。

“薛家和咱们家的钉子都回报说，斯图尔特大火次日就从宫里被送回了驿馆，比尔却是没有。宫里哪会留意这么个西洋画童，只说是没逃出来，竟是烧得没影了。”

“静待后招。”

见主家这样说，刘襄便点头称是，分析道：“对方试探的棋子丢了，自然会再找一枚。咱们在明，他们在暗，只要他不使阴招，不是要取咱们性命，那便无甚可虑。”

王子腾嗯了一声站起身，背着手仰头望天叹道：“唉！只可惜了珠儿！”

刘襄扭头，竟然瞧见王子腾眼角有水光划过。

“老爷同二姑奶奶一向亲厚，对珠大爷这个外甥甚至要好过咱们家的伦大爷。唉，别说老爷，就是老朽这几日想起珠大爷的音容笑貌，也……”

”没死。”

“呃？”

刘襄吓了一跳。

“薛號密信。鲲皮锦，假死，商队出海。”

“呀！如此甚好！甚好！”

刘襄心中也着实替贾珠一喜。

“好？虽生犹死。”

王子腾沉声道。

“前程自是没了，可是人在啊。留得青山绿水在，那山水总有重逢日。这未尝不是珠大爷的另一番际遇。”

听刘襄如此说，王子腾倒有些讶异。

“老爷可是奇怪我为何忽然散淡旷达起来了？不瞒老爷说，若不是当年在福省，老朽和老爷结下不解之缘，说不得老朽现在就正放舟海上，做那天地一沙鸥去了！”

刘襄说完，捻须大笑。

一向不苟言笑的王子腾也舒展了眉头，摇头笑了笑。

“但愿珠儿的天地能比我们的更广。”

他举目望天，喃喃自语。

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“首辅救我！皇祖母猜忌怨恨，赐下这一晚如鸩素粥……此痛，锥心刺骨！但小王万不敢怨怼，小王死不足惜，但只怕父皇母后再尝那丧子之痛，恐痛不可当啊！”