中京城西，贡院铺，翰书街。

一座不大的四合院内，除了门口立着一道影壁墙，另有一道南北向的粉底矮墙竖在院子天井正中，将小院整整齐齐分成了东西两半。

东院里住着的，是在中京国子监任职的两户教员，西院住着的，则是国子监祭酒李守中一家。

李纨坐在昏暗的西厢房里，攥着手中已经湿透的帕子，垂首落泪不止。

她的大丫鬟岚雨在一旁站着也直抹眼泪。

逼仄的厢房内，除了炕旁的主仆俩，就只有一侧的绣凳上，坐着一个身穿水红绫子家常短袄的年轻妇人，正愁眉苦脸劝着李纨。

“大姐儿，你疑心我原也应当。只是不管你信是不信，我对你都再无恶意。忤逆了老爷的心意，于我有何好处么？你自想想这个理儿。”

李纨很想狠狠放声大哭一场。

她不明白，为什么美梦一般的待嫁生活，瞬间就变成了黄连一般的苦日子？

贾珠，她的未婚夫，她一生要去依靠的人，怎么就这样没了？

还有眼前的这个女人，为什么从没有人告诉过她，她的父亲在京城已经娶了良妾，这妾还生了两个小公子！

可怜的姆妈！

可怜的自己！

李纨心里痛念着，冷眼剜了对面的“二娘”一眼，不由又是一阵气苦涌上心头。

她攥紧帕子，痛哭失声。

“大姐儿且别哭了。现今只有你自己能救自己了！若你拼死去求了老爷，或许这事还能转圜？”

那女人还在絮絮叨叨劝着。

李纨恨不能捂住耳朵。

这女人能有什么好心？

她不过是怕自己仍旧能嫁进贾府，将来会把母亲接来压她一头罢了。

“宋姨娘请回吧。父命难违。”

李纨不等那女人再开口，止住泪，烦躁地开口道。

“姐儿糊涂啊！那望门寡、空门嫁都是锉磨女人的割肉钝刀！我虽与你没有半点亲近干系，但同是女人，若叫我不出声，干瞧着你一个年轻姑娘家往火坑跳，我却也硬不下这铁石心肠！”

李纨面前的宋姨娘苦口婆心，继续劝道。

李家这位良妾心中有一半是怜惜李纨，还有一半，则是为自己打算。

李守中纳她只经过了金陵李家老太太的手，李纨母亲钱氏却是一概不知的。

虽说她已经为李家诞下麟儿，但是李守中其人是如何道貌岸然，迂腐自私，宋姨娘心中清楚。

今日她不过动动口唇，李纨若聪明，自能领会，日后果然就此退了贾家的亲事，宋姨娘也自觉是她的一份功德。

就算退不了，待以后钱氏知道了，她也能在主母跟前先卖份好。

可是，宋姨娘千算万算，没算到李纨是个执拗糊涂的。

李纨见宋姨娘口唇耸动，还要继续鼓动她，便“噌”一声站起身，开了房门大声说：“姨娘是什么身份，我又是什么身份，姨娘在这里略坐一坐，说不得都要烦岚雨洗刷半日呢！”

“你！”

宋姨娘顿时面皮紫胀，手指抖得筛糠一样，一跺脚便甩着帕子走了。

“不识好人心！待你夜夜睡空房，看有没有感念我今日之言的时候！”

见宋姨娘恨声走了，岚雨吓得瑟瑟发抖，对李纨道：“小姐何苦得罪了她。阎王好见，小鬼难缠。小姐的嫁妆都还要经老爷和她的手呢！”

李纨苦笑一下道：“放心。爹那个人，面子是顶要紧的。断不会让贾府或外人拿住嫁妆上的缺漏。”

“小姐心里什么都明白，为何不去同老爷争一争？宋姨娘再不好，方才的话也不是没道理……”

“争？怎么争？拿什么争？在爹爹那里，我不嫁就要殉！死和寡，哪个更难呢？要不是因为母亲，我倒宁可一头碰死在这里了！”

李纨的双眼已经哭得红肿，她觉得自己这辈子的眼泪都在这几日里流尽了。