冷子兴一张白面已然晒成了古铜色。他是生意人，自少年起，便是整日笑脸迎人，当年被满京都的古董行掌柜们合伙欺辱，他也是笑盈盈对人的。

可此刻，他见到宝玉跌跌撞撞奔进屋来，一把攥紧他双臂，只拿双眼紧紧盯住他，半张着嘴，连话都不敢问时，冷子兴忍不住便又愧又痛，当即掩面而泣。

宝玉被冷子兴哭得双目发黑，心口一阵紧过一阵的抽搐着。

但是，他仍旧问不出那句“林妹妹可好”。

“宝玉……”

后头屏风内忽然传出一声哽咽的呼唤。

“宝姐姐？”

宝玉一惊，起身急冲入内，只见正是宝钗扶着丫鬟莺儿泪流满面地站在那里，一旁还有湘云捂着嘴哭倒在桌上。

“林妹妹呢？林妹妹在里头歇着的，是不是？”

宝玉恍恍惚惚，抬手轻拽着宝钗的衣袖摇晃着问道。

宝钗答不出话来，只缓缓摇了摇头。

“定是林妹妹又与我玩笑，她偏爱躲着我，看我急得跺脚……我需找找她去，若我真闹了，撂下不找她，她岂不无趣？”

宝玉笑说着话，就往外头走去，走了一步，又回头道：“看我糊涂了，外头都是男人，她哪里会躲那处……姐姐在此坐坐吧，我往潇湘馆寻林妹妹去……”

宝钗和湘云都哭得不能自已，见宝玉急痛乱心，人糊涂了起来，不由怕了起来，忙双双拉住了他。“爱哥哥，你莫伤心，林姐姐她，她不在了。”

湘云忍不住，硬着头皮，将此噩耗说了出来。

宝玉闻言，扑哧一笑，指着湘云道：“云丫头如今越发不像了。林妹妹如何不在了？她便不在此处，也当在别处，你这不在二字，真真不通得很。”

宝钗忍了泪，缓声道：“宝兄弟，我们知道你与林姐儿自小一处长大，情份不同旁人。莫说是你，便是我，自颦儿去后，亦觉得了无生趣。若不是家中仍有老母，另外，也需给你一个交待，我当日，便同颦儿一处去了，倒是干净。”

宝钗说完，饶是端方自持如她，也再忍不住了，伏在莺儿身上便大哭起来。

湘云见宝钗原本是要劝解宝玉，却劝至半途，自己反伤心难耐无发自持起来，而宝玉仍旧傻呆呆地，只低着头，不言不笑，也不知明白过来没有。

“爱哥哥，你，你说句话呀……”

湘云想到昔日里，宝玉曾因一句黛玉要走的玩笑话，就险些死去，便心下擂鼓一般，生怕宝玉受不住，就此撒手去了。

宝玉抬起了头，也不答湘云的话，也不看痛哭的宝钗，直直往外走去。

外头冷子兴见他出来，擦了泪迎上前去，却见宝玉看也不看他，两眼发直，越过他继续往外走去。“拦着他！”

里头宝钗醒过神来，赶忙探身出来，急命冷子兴。

冷子兴上前去，自背后扣住了宝玉双肩。