提瑞安站在海雾号高耸的舰桥上,目光透过宽阔的窗口,注视着远方的茫茫大海。
那曾经是匕首岛的方向——现在那里已经只剩下一片宽阔的海面,以及几艘仍然在徒劳地搜查线索的侦查艇。
匕首岛消失了这么长时间,然而不管是寒霜人还是海雾舰队,都没能在这片海域发现任何东西。
大海盗叹了口气,转身离开了舰桥,随后走进自己的船长室中——在船长室的书桌上,正摆放着一面古香古色的椭圆形镜子,这镜子与海雾号整体的先进风格显得格格不入。
提瑞安来到这面镜子前,看着镜子中自己的倒影,显得有点犹豫。
不过很快,他便把这点犹豫抛到一旁,伸手从抽屉里取出了用于举行仪式的雕花烛台,并将其放在镜子前面。
“海雾号呼叫失乡号······”提瑞安轻声咕哝着,这一刻,他觉得自己就像那些被无垠海上的异象蛊惑而陷入疯狂的海员,在癫狂的最后时刻献上祭品,要呼唤黑暗深处的恐怖力量——而事实似乎也差不了多少,他要呼唤的,还真是这片海域最令人闻风丧胆的恐怖力量。。
只不过那力量恰好是他的父亲罢了。
烛台自发点燃了,明亮的火焰在蜡烛上方跳跃着,光影倒映在镜子中,提瑞安有点紧张地看着那小小的火苗,看到它跳跃了几下,随后迅速染上一层幽绿,便知道自己的呼叫顺利得到了响应。
椭圆镜面迅速染上一层火焰,镜子中心则变得漆黑如墨,提瑞安自己的身影在镜子中消失了,片刻之后,另一个身影则从中浮现出来——那正是留在失乡号上的邓肯本体。
邓肯手中正拿着一块面包,他抬起头,看了镜子这边一眼:“我正准备吃午饭——你吃了吗?”
“额······还没有。”提瑞安愣了一下,有些不太适应地回答道——不知为何,父亲在寻回人性之后似乎有一些悄然的改变,他的问候方式显得如此与众不同,好消息是这种问候方式其实十分亲切友好,可提瑞安已经太久没有和父亲如此自然地交谈,他仍感觉分外别扭。
“你应该准时吃午饭,这对身体有好处,”邓肯随口说着,“找我有什么事?”
“我们已经搜索了匕首岛周边的整片海域,没有发现任何东西,”提瑞安
定了定神,把注意力放回正事上,“寒霜人还在坚持搜索,但我认为他们也会徒劳无功。”
“深海吞掉了那座岛,问题的根源在水下,海面上的搜索没有意义——而现在最大的问题是,我们没有合适的潜水设备,”邓肯摇了摇头,“另外,城里现在也紧张起来了,教会方面很快就会把搜查范围扩大到第二水路你放心,我已经给你的线人们送去了警告。”
提瑞安在听到教会要搜索第二水路的时候下意识地紧张了一下,但听到邓肯后半句话便松了口气,紧接着他皱起眉:“他们怀疑城内的异端巢穴藏在第二水路?”
“毕竟除此之外的整座城邦都已经被他们翻过一遍了,”邓肯抬起眼皮,“除了第二水路,他们已无法可想。”
提瑞安皱眉不语,邓肯见状问道:“怎么,你有什么想法?”
“…·我不认为他们能在第二水路找到线索,”提瑞安慢慢摇了摇头“虽然我的线人并没有控制整个第二水路,但至少他们很熟悉那下面的情况,并掌控了几个关键节点,如果真有一大批湮灭教徒藏在那下面,并且在下面举行大型仪式的话……我应该收到风声才对。”
“或许他们藏的真的很好,也或许他们举行的仪式已经扭曲了所有察觉到动静的线人的认知——要么没有发现,要么发现了就会被污染,这导致你收不到正确情报。”
提瑞安慢
慢点了点头:“……这确实是个解释,毕竟您已经确认了城邦内存在认知污染的现象。”
“我也会关注第二水路的,”镜子中的邓肯说道,“我也很好奇,那些湮灭教徒到底藏在了什么地方——如果这个过程中发现你的人遇上麻烦,我尽量相助。”
“非常感谢。”提瑞安立刻低头说道。
就在这时,一阵突然传来的敲门声打断了船长室内的交谈。
“有人来找你了,”镜子中的邓肯注意到了这边的动静,“如果没什么事的话,你就去忙自己的吧。”
“好的,父亲。”
镜子中的身影消退了,火焰镜面边缘的火焰散去,镜子前方的烛台也渐渐恢复原状。
提瑞安轻轻舒了口气,感觉压力在心中渐渐褪去,随后皱了皱眉,起身去打开房门:“怎么回事?”
“一艘寒霜来的快船,”一名脑袋上开了个洞的不死人水手站在门外,一
边行礼一边说道,“他们打着‘非武力行动,和‘请求联络,的旗帜和灯光信号,一边靠了过来,好像是一群……使者。”
“使者?”提瑞安诧异地怔了一下,但很快,他脸上便露出了饶有兴致的表情,“这倒是有点意思·……他们还真坐不住了。”
“开炮吗?”水手颇为期待地看着自己的船长。
“开个屁——让他们过来,”提瑞安瞪了水手一眼,紧接着又补充道,“只允许三人登船,如果不能接受,哪来的回哪去。”
悬挂着寒霜城邦旗帜的机械快船上,一名穿着得体擦了又擦,一边抬起头望着那正在视野中不断放大的钢铁战舰。
海雾号越来越近了,它那高昂的舰首就如一座漂浮在冰海上的山峰,带来的压迫感愈发强烈,而在周围的海面上,细碎的浮冰就仿佛某种活物一样在海水中漂浮、游弋,甚至绕着机械快船的船壳有意识旋转,并不断撞击着水线附近的船体。
碎冰主动撞击船壳的碎裂声听上去令人心烦意乱,神经紧绷。。
机要秘书忍不住又擦了擦自己的眼睛,心中却不由自主地浮现出那些在寒霜城邦口耳相传的故事——所有的故事都围绕着外海上的诅咒、雾中的大海盗、睡梦中被冻成冰雕的水手以及一顿一个小朋友展开。
“我们已经够近了,”机要秘书将金丝边眼镜戴好,轻轻吸了口气,对身旁的随行军官说道,“就在这个距离停下吧一—再往前,那艘战舰该开炮了。”
“最低速,左转舵!”随行军官转过头,对传讯水手高声吩咐道。
机械快船的速度一下子降了下来,并微微调整着船头朝向,让自己一点点和那艘庞大的钢铁战舰平行。
与此同时,那名随行军官又关注着海雾号上的动静。
他看到那艘战舰上突然出现了闪烁的灯光,接着又有一名水兵出现在船舷,朝机械快船这边挥舞着旗帜。
“他们发信号了,”机要秘书赶紧开口询问,“是什么意思?”
“海雾号接受了我们的请求……谢天谢地,这次是活人能看懂的信号,”随行军官明显松了口气,紧接着,他便看到那艘战舰侧面又放下来一艘小船,“而且他们把转运人员的小船放下来了。”