白橡木号在海面上停了下来,那如影子一般被浓雾笼罩的“黑橡木号”也与它一同停了下来,在后者影影绰绰的朦胧舰影中,仿佛暗藏着一个邀请。
劳伦斯望着那艘船,显得有些犹豫。
“我们……要派人上去看看吗?”大副格斯的声音从旁边传来,将劳伦斯从沉思中唤醒。
劳伦斯转过头,看着身旁已经跟着自己风风雨雨十年的大副:
“你也认出它了,对吗?”
“……我们最后一次见到它,也是在寒霜附近,”大副望着不远处的海面,语气显得颇为复杂,与劳伦斯一样,他此刻也仍然被燃烧的绿焰包裹着,身体如幽灵般呈现出虚幻的姿态,“这么多年了,我们几个老部下都知道您的情况,却没人敢提这件事情……”
劳伦斯沉默了片刻,突然轻声开口:“还记得不久前,你看到一个人影站在甲板上与我交谈吗?”
大副微微一怔,立刻反应过来:“当时那是······”
“是玛莎——过去那么多年里,只有我自己能看到的‘玛莎,,”劳伦斯嗓音低沉,他所说出的话却让大副渐渐瞪大了眼睛,“这段时间里,我在船上见到她不止一次,在那座‘匕首岛,上探索的时候也听到了她的声音……我一直以为,这是因为这片诡异海域在放大我脑海中的幻觉,但现在看来情况并没有那么简单。”
大副慢慢转过头,看着笼罩在雾中,保持着缄默与死寂的黑橡木号,过了许久才打破沉默:“这不是幻觉,它就在这里。”
劳伦斯抿着嘴唇,仿佛陷入沉思,过了几秒钟后才突然开口:“打出信号,看它有什么反应。”
大副立刻点头:“是,船长。”
片刻之后,白橡木号船舷上的一组灯光亮了起来。
仍然保持着幽灵化状态的船员转动着探照灯前的挡板,向那艘近在咫尺的黑色“幽灵船”打出了一连串有规律的闪光。
劳伦斯站在舰桥上,死死盯着那艘黑色幽灵船的方向,他等待着那艘船给出某种回应——却又仿佛惧怕着看到它给出任何回应。
“玛莎……你在那吗……”
紧张感让他下意识地抓住了身旁的扶手,同时仿佛自言自语般轻声嘀咕着。
下一秒,在那片厚重的黑色雾气中,黑橡木号的甲板上出现了一个晃动的光点,光点在亮了几秒钟后熄灭,随后又亮起来,重复三遍。
“……它回应了,”大副转过头,神色有些复杂地看着自己的船长,“您可以先在这里等待,我派几个水手先上去看看情况。”
“不,我亲自去,”劳伦斯却摆了摆手,在逐渐平静下来的表情中,他显然已经作出决定,“如果这真是因我的心智逐渐失控而引发的某种现象,让其他水手贸然前往那艘船肯定会很危险···…这件事需要我去面对,也只有我能亲自解决。”
大副显然还想说些什么,然而在已经下定决心的船长面前,他最后还是只能把劝阻的话都咽回去:“我明白了。”
劳伦斯轻轻点了点头:“去帮我准备一下吧,提灯,绳索,武器,弹药,另外还有……”
他突然停了下来,目光望向旁边不远处的驾驶台。
一具干瘪的、穿着旧时代海员罩衫的干尸正在那里小心翼翼地、一点一点地朝着旁边挪动,它借着驾驶台的阴影作掩护,努力避免引起其他人的注意,这时候已经快挪到那根绞索旁边了。