“军爷，敢问前面进去的那位大人是何官职啊？”

“你问我？我问谁来？”

眼见身前甲士不太好说话，金应元便想再从旁的地方探问一番，可他这边还没动作，身侧却传来了一个声音。

“那是新上任的应天知府芦少春。”

话音入耳，他便顺着声音望了过去，随即便见一微胖中年人正笑盈盈地看着自己。

“他不是有意顶你，跟着陛下征战四方，当是真不晓得。”

闻言，金应元的心绪却好了一些，待朝那中年人谢了一番便又将注意力集中到了对面的小院里。

这两日的事情本与他无甚关系，堂堂外藩使臣也不至于来这里受小卒子的气。

毕竟他们这些藩属只是臣服于这片土地的主人，至于主人到底为何却也无关紧要。

可他终还是来了，甚至还在这小院外守了两日。

归到根里，大明的主必须由今上来做，换成任何一人都只可能再生天倾，不管这事情最后以何种方式解决，陛下终还是会回到宫中，而这便是他甩开使团面见天朝皇帝的唯一机会了。

他想得清楚，自表面看来这地方人多眼杂，根本不可能有半分保密可言，但同处一座城市，却总是分了好多圈层，哪怕他求见皇帝的消息传遍了南直隶，那些缩在迎宾馆里的同僚大抵当是一无所知。

很明显，这是在赌。

赌今上与以前那些皇帝不同，赌消息的扩散不会那么迅速，一切都只建立在他自己的判断上，便连半点实证都无从提及。

可他已没了半分奈何，若由着萨摩藩肆意妄为，不小一两代人琉球国祚势必得断在他们手里，届时.................

“钱阁老，是钱阁老来了！”

就当金应元的思绪不断飘散之时，站在他身侧那个中年人却又压着声音说了一句，待他抬头看去便见一似如谪仙般的老者正在昂首走向院门。

他怎来了？

难道事情有了转折？

两日下来他已将事情的来龙去脉打听了個八九不离十，自也知道当朝首辅因激愤而弃了官职。

此时本该在外面不理世事的钱谦益居然出现在了这里，那这事情当也到了落幕的时候。

依着他的眼光看来，这一番钱阁老的处置真真妥当到了极点。

用辞官来表达自己对陛下的支持，却又不曾巴颠颠地侍候在陛下跟前，这既展现出来自己对某些人的不满，又不至于落下媚上的话把，不管事情最终以何种结果落幕，他这个首辅却都是百官楷模、士林表率。

一旦浙江文坛的旗帜倒下，说不得江浙也就只有他钱先生一人可称魁首了。

心念转动之间，金应元不得不感慨于大明的人杰就似过江之鲫一般，若再引深一些，那少年天子又会是何等手段？

到底是天朝上国，哪似我等外藩蛮夷？

于心中叹了一声，金应元的思绪却又转到了自家身上。

琉球小国，丁口不及大明一县，也正因此，在面对萨摩藩的控制时便连半点反抗的心思都不曾生出。

这几十年下来，顶着琉球名头朝贡大明的萨摩藩日渐强盛，正主却只似个傀儡一般，被钳制得不能动弹。

所幸..........

“刘宗周宽以待己、严以律人，实乃金玉其外败絮其中的衣冠禽兽！陛下如何能因这等孽障之言而置朝局万民于不顾？！！”

就当金应元对自家王国不住腹诽之时，一阵撕心裂肺的求告却从院内传了出来。

他是见过钱阁老的，自晓得这是大明首辅的声音，可当他正在揣测今上会如何应对之时，钱阁老那苍老却洪亮的声音竟又传入了耳中。

“人证物证俱在！怎能有假？！陛下切不可被那王莽所骗啊！”

情况不对啊。

待听这般言语，金应元大抵也猜出了今上的回答，可按他所想那挑事的刘宗周既已身败名裂，今上便该顺坡下驴应着朝臣之请返回宫中，却不知为何会如此应对。

难道还有后手？

事情的发展终还是超出了他的想象，其后院中又是哭嚎又是求告，让他在守在外面的人都已辨不清内里到底成了何等模样，而在他正有些焦急之时，那响动却又清晰了起来。

“有旨意！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“今有心怀不轨之徒竟趁朝中偶生事端之机构陷国之重臣，特命礼部尚书刘宗周为钦差大臣，赴浙江清查相关情事！”

刘宗周？

今上不正是被他逼到如此地步的吗？

为何现在又派他出去查什么浙江？

话音入耳，金应元却被这事情的发展给搞得摸不着头脑，可他这里还在不断思量，一阵冷哼却从他身侧传了过来。

“陛下就是太念旧了！”

顺着声音望去，金应元便见那本还似弥勒般的面容竟带了些金刚怒目之意，随即他便又朝对方问了几句，片刻之后总算是明白了内里的情状。

家族犯法，却叫刘宗周去查，这不是明摆着要大事化小小事化了吗？

心念及此，金应元却只觉头脑一片混乱，显然局面这般发展已远超他能理解的范围。

按他所想，今上历经战阵，便连那数万降卒都是说杀就杀，如此看来当不是个心慈手软的人才对。

此时既已有人出告，不论真假都该趁机将刘宗周一棍子打死，却不想竟又做了这等安排。

搞不明白啊。

随着心绪的转动，他便想再和那中年人问上几句，可当他转头之时却见那中年人已然挤出了人群，似在与相熟的说着什么。

“进去了吗？”

“进去了。”

“那你还不回去？”

听到这话，那中年人面上却露出了些不好意思，随即他转头朝院子的方向看了一眼便对当面之人解释了起来。

“我本想看看陛下会如何处置那刘宗周，却不想.........嗨！”说着，那中年便重重地叹了一声，待过了一半个呼吸才又接着说道：“不就是在杭州时往前面运过些钱粮吗？这等微末之功如何当得了这般皇恩？！”

“这是你操心的吗？”