死了，死了，死了……

她们都死了——

最接近神明的主教们看到了最明晰的事实，在平静的绝望中悄然死去；最底层的新人们从全然不知到无所不晓，精神很快崩溃，悲愤暴毙。

只有夹在中间的、最容易被忽略的那些已经麻木的修女们，数十年如一日的与灰暗的未来为伴，展现出了惊人的抗压和随机应变的能力——只有她们，在这场浩劫中幸存了下来。

司铎蒂那原本应该成为幸存者中的领头羊，然而她的踪迹已经消失好几天了，大门紧锁，任谁去呼唤都没有回应。

“……没办法了，就由我们自己去完成这场和平谈判。我们几个圣堂的老人前往和谈现场，其余人等留守圣堂，不要出门。

“——要坚信精神类魔法是无法轻易杀死我们的……我们都是凭借自己的意志最终活下来的人…………”

和谈的想法最初是由几个百岁修女提出来的。她们从前是圣堂里最不起眼的背景板，岁数很大却始终混在修女队伍中，没有拿到圣堂管理层的职位，每天庸庸碌碌，日复一日的见证这圣堂百年来的变迁。

不能再坐以待毙了。

新人冒险者数量的大幅减少，以及冒险者公会的全面崩塌两件大事，让原有的修女体系遭受了前所未有的重大打击；而新晋半神的诞生——不， 那个半人半神的怪物的诞生，更是加速了修女群体的灭亡。

如果还想保住这些寥寥无几的幸存者，就不得不向无法战胜的敌人低头——

“虽然说是‘谈判’，但是大概率我们也只能唯命是从而已。要考虑到最坏的情况……”

“我看现在掌权的女巫们也不是只会盲目滥杀的人，至少我们要试着用利益去打动她们，给她们一个修女必须存在的理由……”

“……什么理由？我们难道不是至高神的信徒，是奉造物主之命而行走世间的神明的代行人？”

“可是你看现在这个境况……你期盼有一天诗人会出面帮助我们，难啊。”

“我想我们应该从那个梦境入手。‘登神的阶梯’——那些死去的修女不就是因此而绝望吗？既然行动失败，往后不会再有冒险者出现，供我们控制的话……”

“那就……换一种思路？”

…………

几日后，人类王国内的一座宏伟的森林教堂中，白袍修女们依次步入神圣的正厅。

高大的森林之主神像面无表情俯视众生，教堂周围的普通人类早已被清退，连守卫和教堂里原本的神职者都没有留下。

黑袍女巫的身影从阴影里浮现——两方对阵，将教堂变成一张巨大的棋盘。

“…………”

蒂那的房间已经被收拾得干干净净，那些极尽奢侈的装饰品全部不见了，只留下光秃秃的家具和墙上历代司铎的画像，面带微笑地注视着整个房间。

“敲钟了……她们应该已经开始了吧？不知道能谈出什么结果来……”