“太子？”伏波听了，吃惊的问道。

“正是。我听元儿说过，你见过他，与他聊过，你认为他是怎样的人？”叶龙吟不动声色的说道。

“他这人看起来文质彬彬，气度非凡，与人聊天也不遮遮掩掩，我并不反感他。”伏波如实说道。

“与我最开始对他的感觉一模一样。三年前，太子便来拉拢我，叶家经历过朝堂的血雨腥风，对这种结党之事历来极为谨慎，因而我只是与他维持着君子之交。”叶龙吟说道。

“看来叶前辈想要维持中立，谁也不靠。”伏波说道。

“正是如此。太子拉拢了我差不多三年，眼见并无成效，转而拉拢我的亲弟弟叶虎啸，在他的背后出谋划策，让他设法将我从族长之位上拉下来，再由他接任，进而带领整个叶氏家族倒向太子一边。”叶龙吟笑着说道。

“叶前辈便将计就计，在世人面前演出了这一出戏？”伏波问道。

“伏兄弟所猜不错。原本我对太子颇有好感，他若是一直给我选择的余地，说不定哪一天我叶氏家族真的会站在到他那一边。我获悉了太子拉拢叶虎啸来对付我，便谋划了这一出戏，在长老大会上，做出一个功败垂成的结局，便是想要看看，太子做事的底线是什么。”叶龙吟说道。

“结果，冒出几个刺客当众行凶，还将叶元儿刺伤了。”伏波低沉的说道。

“确实如此。话说到此处，我敢断言，那些刺客便是太子的人。”叶龙吟说道。

“若非叶元儿挡下那一刀，叶前辈岂不是有性命之忧？以此为赌注，来试探太子的底线，风险似乎太大了一些。”伏波说道。

“伏兄弟有所不知，我叶家有祖传的刀枪不入的贴身软甲，那刺客杀不死我。”叶龙吟微笑着说道。

“只是，叶元儿却挨了一刀，承受了极大的痛苦。”伏波叹气说道。

“你说的对，这一点我确实未曾预料到，元儿受苦了。”叶龙吟面露悲痛之色的说道。

“经过这一番谋划，叶前辈可是已经看清了太子真正的为人？”伏波说道。

“终于看清了，他也是一个为了目的不择手段之人。我原以为他是皇室里唯一的一股清流，如此看来，是我弄错了。”叶龙吟苦笑着说道。

伏波心想，那庆王爷对付不被收买的江湖门派，便是派人前往斩尽杀绝，这太子遇见了无法拉拢的大门大户，便是从中挑拨分化，乃至行刺暗杀，果真不是一家人，不进一家门，这叔侄俩个，还真是一个模子里出来的。

“如此说来，西南那一位与这个太子，也是棋逢对手，有得一番龙争虎斗了。”伏波说道。

“他们要斗个你死我活，除了老天爷，谁也管不了，只是我等大门大户，或许要落一个两头不是人的下场，这才是最令人头疼的。”叶龙吟说道。

“叶前辈就没想过，维持中立自保的同时，反过来让他们感受到一股强大的压力？”伏波说道。

“反过来给他们压力？”叶龙吟不解的问道。

“这一两年，我在多个门派之间走动，他们也面临着与叶前辈同样的困惑。这些门派若是联盟起来，相互照应，便是一股强大的实力，那时，无论是太子还是西南的那一位，皆不敢轻视，也不敢使出那些下三滥的手段，逼着你等选边站位。”伏波不急不缓的说道。

“伏兄弟的这个见解颇为高明，只是这个联盟何时方能建得起来？我叶龙吟素来看不上西南的那一位，如今太子这般对我叶家，我也不可能与他交好。若是有人穿针引线，组建这个中立者联盟，我叶龙吟头一个站出来支持。”叶龙吟将面前酒杯里的好酒一饮而尽，兴奋的说道。

直到此刻，伏波才发觉这无冕之王叶家的掌门人叶龙吟，虽说武艺并不高强，但心计决断绝非常人可比，难怪才能掌控如此庞大的叶氏家族。叶龙吟对中立者联盟的表态，也令伏波更加认准了这是一条维系天下安定的道路。

“叶前辈既然这般讲，晚辈便如实相告。这一两年里，我为此事四处奔波，虽说有所进展，但天下门派众多，时常有些力不从心之感。”伏波说道。

“伏兄弟原来在忙着这事？此事若是成了，便可令那些野心勃勃之人，不敢轻举妄动，天下因而多了几分安定平和，如此说来，这实在是天大的善举。”叶龙吟兴奋的说道。

“叶前辈过奖了，能不能成，我并无十足把握，只不过尽人事听天命罢了。”伏波说道。

“此事我倒是可以帮得上一二，各大门派当中，武当、泰山、衡山等派的掌门人，素来与我交好，伏兄弟若是有意前往这些门派走动，我可书信一封，他们见了，必定极为重视。”叶龙吟说道。

“当真如此？那便是太好了。”伏波说道。

“伏兄弟是江湖中人，武艺高强，少年英侠，这些江湖门派，你去联络再好不过了。至于各个州郡的那些大门大户，我叶家祖上起便与之有交往，他们的心思与我一致，这些人，交给我叶龙吟即可。”叶龙吟又说道。

“叶前辈古道热肠，豪爽过人，晚辈十分佩服，这一杯，我来敬你！”伏波端起面前满满的一杯陈酿，一饮而尽，说道。

“伏兄弟客气了。本来这天下，并非哪一个人的天下，是天下人的天下，伏兄弟年纪轻轻便有安定天下的宏图大志，我叶龙吟虽说不再年轻，却也不甘落于人后，哈哈哈。”叶龙吟哈哈大笑着，将面前的好酒一口喝光。

两人相谈甚欢，不知不觉眼见时辰不早了，伏波站起身来，在叶龙吟与叶枝儿的相送之下，离开了叶家庄园，回了城中的客栈。

第二日，伏波起了一个早床，洗漱完了之后，准备找个地方吃早饭，却见叶枝儿在客栈大堂里带着几个下人等着。

“叶姑娘怎地这般早？”伏波笑着问道。

“小哥师傅，为了防止你教我武功偷懒，我今日带人要将你搬进我家的庄园里去住。你休得推三阻四，若是不肯，你走到哪里我便跟到哪里。”叶枝儿嬉皮笑脸的说道。

“被你缠上了，我还能往哪里去？今日便依了你。”伏波苦笑着说道。

当即，叶枝儿令人结清了房费，收拾好伏波的行李，牵上追影宝马，先在街边一人吃了一碗炸酱面，然后高高兴兴的领着伏波，径自往叶家庄园走去。

伏波心里挂念叶元儿，进了庄园之后，直奔她的闺房。叶元儿昨日躺了一天，腰酸背痛，加上只是皮肉之苦，并未伤及内脏，因而此刻也小心翼翼的爬起身来，正由下人伺候着洗漱。

眼见伏波走了进来，她也并不避讳，只是笑着说道：“往日里，这些小事我都是自己做的，此刻受了伤，她们硬要代劳，便只好由着她们。”

伏波眼见她披头散发，还是穿着昨日的那一件白色居家锦衣，只是精神气色明显好了不少，便问道：“伤口之处的感觉如何？”

“多谢伏兄挂念，时不时还有一些痛，不过并无大碍，我挺得住。”叶元儿说道。

两人说了一会话，叶枝儿换了一身紧身的练功服，抱着两把甚为精美的长剑，来找伏波练功。

伏波首先看着叶枝儿将所学的招式耍了一遍，眼见她使得像模像样，偶尔还能使出气浪，心里由不得发出一番赞赏，心想她若是有名师指点，真元修炼得法，用不了几年，便可成为一流的高手。

“叶姑娘，依我所见，你学的剑招五花八门，甚为花俏，吓一吓平庸之辈还行，若是遇上真正的高手，只怕便要吃亏了。”伏波说道。

“小哥师傅所言甚是，我也不知如何才能使出朴实好用的剑招，你可否演示一下？”叶枝儿一蹦一跳的走过来，说道。

眼见有人在练剑，这个平常颇为僻静的小院子里，一时聚拢了几个围观的下人，叶龙吟与叶元儿，也站在走廊下，远远的看着。

伏波握着长剑，看似极为随意的一挥，便使出了白鹿剑法中一招简简单单的“移花接木”，却见一股精纯的剑气从剑尖发出，直射三丈外小院角落里的一个大水缸。只听得“嘣”的一声巨响，那水缸瞬间炸成了无数块，水花溅起一丈多高，吓得围观的下人们纷纷躲避起来。

“小哥师傅，你这剑招也太吓人了，这是如何使出了的？”叶枝儿伸伸舌头，脸色苍白的说道。

“在我看来，练武的根本是修炼真元，叶姑娘你的剑招练得不错了，若是在修炼真元上下一番功夫，当有全新突破。”伏波说道。

“我之前的师傅们，教过我一些修炼真元的法门，我练来练去，总是止步于当前的修为。小哥师傅，你可有什么法子使我更进一步？”叶枝儿说道。

伏波稍一思忖，说道：“你将双掌平伸过来。”

叶枝儿照做了，伏波眼见那双玉手修长细腻，看来甚为赏心悦目，也伸出一双大手，对了上去。

两人的手掌相触，伏波即刻感觉到叶枝儿体内的真元杂乱，想必是她练习各家法门所制，当即稍一凝神，一股精纯而强大的真元，从自己手掌的少府穴，往叶枝儿身上倾注而去。