“清明？”李炘一脸茫然地反问了回去，“你问这个做什么，博士？”

在他背后，陈郁冲郑扬了扬眉毛，而后者摇了摇头，表示他也不知道这是哪一出。

“你不记得了吗？”梅耶叹了口气，“你上次在造访区走散之前说的最后一句话：清明都已经过去了。——以防万一，我必须确保这不是某种心结，不会影响你未来在工作中的发挥。”

“哦。”李炘应了一声，挠了挠头，突然不说话了。他抬头，避开梅耶的视线，看了看摆在实验室角落里、沾满灰尘的各色仪器，似乎在组织语言。

半分钟后，他放弃了，只是重新看向梅耶、耸了耸肩。

“清明是华人祭奠逝者的传统节日。”在李炘身后，郑终于看出了事情的来龙去脉，轻声替他解释道。

“原来是这样......”梅耶微微有些动摇，眼神里多了点关切，“我很抱歉。”

“不用，博士，这话我已经听得有些腻烦了。”李炘条件反射地答道，“抱歉，我知道你是好意——可恕我直言，这句话不过是旁观者的挡箭牌，是在话题朝着更阴暗方向发展之前、逃离的借口罢了。”

他在话脱口而出之后又感到有些尴尬，正准备道歉，却又对上了梅耶的视线，发现她一点也没退缩。

“呵，终于显露出来了。”她微微一笑。

“你指什么，博士？”

“你的真实想法。”梅耶说着，一边斜靠在一张工作台上，“用不着改口，李炘，你的话没有冒犯到任何人。你喜欢压抑表达主见的欲望，借此避免与人产生冲突。——你是害怕有人突破防线、进入你的私人领域吗？这是完全没有必要的防备，冲突本身并不是那么糟糕的事情。”

“或许你说得对，博士。”

李炘回答得过于轻率，令梅耶皱起了眉头。

“作为一个竭力回避冲突的人来说，你又倔得要命，像摆在溪流正中的一块石头。”她揣起两手，又打量了他两眼，“即使被人指出，你最多嘴上应承两句，实际是绝不会改变行为模式的，不是吗？”

李炘没有回答，只是静静地看着梅耶。其余几人也没有插话，在某种奇怪的压力之下旁观着二人的对峙。