沈国轩坐着一种新式的马车,缓缓地经过杜牧桥。时值江南的梅雨季节,路面经过两天的雨水冲刷后,黏土和雨水混合让地石子铺设的路面泛着泥泞,并生出不少坑坑洼洼的坎坷。
奇异的是,车轮经过路面时,完全没有想象中的颠簸。听据永泰马车行的人介绍,这种车子的骨架加装了一种减震装置车厢下装载着三层弹簧钢板组成的减震器。说实话,沈老爷子并不明白其中的道理,也没弄明白什么样的匠人可以做出这种舒适的马车,他只是对辰王门下这些层出不穷的新事物感叹不已。
再比如右手边车窗这个凸出的手柄,只要伸手往下一按,车窗两侧的木叶轮就会随着车子行走而转动起来。窗外的清风随着叶轮转动徐徐而来,驱走车内沉闷的空气,给人清凉的感觉。这样的小发明,在夏天可是非常受富贵人家追捧。如果天气凉了,只要把手柄拉回去,叶轮就可以停止送风。
沈老爷子半躺在软榻的靠背上,心思却没在这享受上,而是神游天外。七天前,包和轩来到沈家和他秘密商议了一阵,交代一些事情。沈国轩知道,沈家从此欠了包家一个天大的人情,一个难以偿还的人情。
说心里话,沈老爷子可是非常羡慕包和轩的眼光和决断。包家已经弃商从政,从商人阶层走向官宦阶层,而自己等还需在商海折腾。不管怎么说,辰王在五天去安排人送来这辆代号为“毕方一代”的马车,也是给了沈家一个机会如果替辰王主持好商业联盟会,沈家将来未必不能步包家的后尘,晋升为士绅人家。
马车经过了夫子庙大家,正式步入了贡院门楼。今天的商业联盟会的首次,就放在南京贡院进行。
沈国轩步下马车,就发现高顺等一群人来了一大半,正在院门口互相寒暄说笑着。见到沈老爷子的到来,高顺笑眯眯上前攀谈。这个老友指着这辆新式软席马车上的一只独脚双翼展飞的神鸟标志,对沈国轩呵呵笑道:“老弟,兄弟我可是对你这辆马车眼红的很”。
沈国轩只能笑而不语,别的东西都可以送这位老友,唯独这辆车,他不敢随便送人,也不愿意送人。其他家族当家人也三三两两的靠近过来。寒暄闲聊之余,大部分老家伙看着这辆简约里透着奢华的马车,心里都打起自己的小九九。
商人可以说是这个世界上最擅长打探消息的一群人,他们这几天多多少少都听到一些风声今天看沈国轩这一副架势,看来传言十有是真的。因此,很多人瞅着沈国轩,眼里闪过一丝羡慕嫉妒恨的神色。不少人暗道:辰王怎么就看上沈家,论影响力和家族底蕴,我家的实力不在沈家之下
见时间差不多了,二十二家为首的二百多名商界代表三三两两走进了贡院大门。为了这次商盟会议,贡院明显做了一番布置。原本的牌匾被换了一下,取而代之的一副新对联。这份新对联别有一翻味道: