三天后,雨花台官道上,刘星给何胜等将领送行。刘星自己准备北上江淮的同时,再次派遣何胜为主将,并任林宿承为副将,带领五万人进取江西,准备拿下洪都。与此同时,钱延年带四十艏主力战舰和六十艏艨艟的四千余人的水师舰队,逆流西进开向鄱阳湖,协助策应。
刘星对何胜笑着说道:“这次把你们夫妻两再次分到两地,你不怨师兄吧?只是,江西这个位置太重要了,与我军拿下的浙江福建广东三省均有交界。你此次前去,必须赶在杨嗣昌之前打败洪都的两万明军,攻克此城!虽说我们的人在盯着武昌,但如果杨嗣昌近几天也发兵的话,就会带明军在你之前赶到洪都。如果那样的话,你不急着交战,守住乐平戈阳一线即可”。
何胜脸上闪过一丝尴尬,然后正色说道:“臣明白,臣等当下以主上大业为重!当年霍去病豪言:匈奴未灭,何以成家。如今,臣已经成家立业,我家那小子都是四岁了,家父也搬到肥城安居养老,臣已经无后顾之忧”。
刘星拍了拍这相处十几年兄弟的肩膀,说道:“是啊,我们都是有放不下的大业,谁让萧师妹也是女中豪杰呢。虽说萧师妹是你的夫人,但她是天生的统兵大将,真论才俱,她不在你之下,放着赋闲就可惜了她的天赋”。
“臣明白,主上这样安排也随了她的心意。翠儿可是一心想做花木兰之流的巾帼女将”
刘星再和何胜说了一些江西一带形式和洪都一带问题,转头对一脸遗憾高风刘檀二人说道:“我知道你们两人想出战,不过现在不行。一是,江南初定,必须有熟悉江南地方情形的人在此镇压着。二是,你们之前只是打了顺风战,和你们交战的明军都是新兵和乡勇。你们胜之,不足以说明你们所部将士能够打硬仗。你们先把新的军阵和战法练熟练,所部的四万多人兵器甲盾需要替换重新适应”。
“这次,何胜西进,我要帅师北上,由洪师傅坐镇南京统筹军务,你们务必协同打理。不得怠慢,半年后,我要用到你们的部众!”。
两个弟子虽然百般不愿,但也知道情况属实,只是耐心等待。
看到刘星的望过来的眼神,留守南京的两个左右臂膀洪承畴和宋献策上前说道:“主上放心!臣等必定殚精竭虑,让我军后方无后顾之忧”。江南数省的核心在南京、扬州以及苏杭重地,刘星必须留下最稳重的人坐镇统筹。
二天前,刘星和两人密议一天后,遂即召集文臣武将部署辰军最新战略。辰军才刚亮相不到半年,现在各地夏粮敢收完,不宜和西边的几方势力全面开展。于是,以何胜的五万多人主攻江西,其余安微和江淮以守为主。刘星自己则准备带部分精锐人北上,合力对付风头正盛的李自成大军。
各方敌对势力,北直隶方面,京城的六万明军龟缩不动,吴三桂和曹文诏已经和朝廷彻底决裂了,暂时是一副坐山观虎斗的姿态。刘星知道,吴三桂是个高傲的人,现在写信让归属怕是不容易至于曹文诏,收到自己的亲笔信和曹变蛟私信后,则沉默不表态,暂时不知道对方意向。此外,左良玉的两万人马进驻邯郸后,也动向不明。
不过,北直隶的所有势力都被黄河水道隔绝,已经无法南下。
黄河以南,孙传庭的四万余人现在困守百里秦川,被李自成的人马压得非常被动,暂时无力威胁辰军。张献忠的六万人占据襄阳随州一带静观其变,暂时也没动静。杨嗣昌的万主力退过长江之后,与张献忠隔江对峙,不过他所属的贺人龙二万人马一直驻扎在汉口镇,与其他明军处于若隐若离状态。
只有李自成在攻克洛阳后声势大振,他收编河南各路贼寇之后,总兵力膨胀到了二十四万人。当然,除了七万老营老兵,其他各营的战斗力就难说了。