東市，倚天軍軍營。

校場上，兩隊人馬正在‘激戰‘！謝子燕頭戴黃巾，持杖呼嘯，與光影宛如一體，快意縱橫！

頭戴紅巾的敵隊實力相當！一名騎著青白馬的人尤其出彩。他身材高瘦，紅巾蒙面。清吒之中，不懼弄險，屢次從謝子燕杖下奪球！犀利作風，與謝子燕的沉穩形成對比。胯下那匹青白相間的馬，是最好的九原玉面花驄。謝子燕隱隱覺得曾在何處見過。

戰況膠著，大半個時辰方分勝負。紅隊險勝。眾人賽后聚在一起，休息暢聊。

除了謝子燕，其他人皆是倚天軍軍官。一名紅隊的軍官把一碗茶水遞給謝子燕，朗聲道：‘謝世子果然好身手！難怪紫策軍人都對你讚譽有加！軍中禁酒，我們以茶代酒，敬你一碗！’

眾人舉碗同飲。

謝子燕雖然比輸，心中並無一絲沮喪。笑道：‘過獎！我如何能和眾位將士相比！’他看向方才騎著玉面花驄的人。見他仍待著面巾，站在對面，只比自己矮半個頭：‘尤其這位壯士。馭馬如神，奇擊迭起，讓人大開眼界！’

眾人聽到‘壯士’二字，不禁發笑。謝子燕不明就裡，一臉困惑。

那人‘噗哧’一聲，把紅巾摘掉，露出一張嫵媚的臉！

謝子燕一怔，脫口道：‘是司馬小姐啊，難怪那馬眼熟。’

司馬螢生聞言，一陣心悸：‘你，認識我？’

謝子燕笑道：‘那日我與同窗觀太尉進城。小姐的師弟顧宗義也在場。他與眾人提及小姐，並把小姐從隊列中指出。’他突然意識自己有‘偷窺’的嫌疑，忙行禮道：‘在下慶州九逸山莊......’

‘謝子燕！’司馬螢生爽氣道：‘我也認識你。’

周圍的軍官搭道：‘今日邀請謝世子來此擊鞠，就是小姐的主意。’

謝子燕心中微微詫異。只見司馬螢生嫣然一笑，眼中沒有絲毫忸怩：‘謝世子，相識便是緣分，今晚與大家小酌一番，如何？’

方才打馬球的軍官皆在輪休，聽到司馬螢生的建議，紛紛勸道：‘走吧，謝世子！’

謝子燕正遲疑，只見營房陡然起了騷動。少頃，有人來報，說到中市監斬的倚天軍回營了，今日有數十個黑衣蒙面人大鬧法場，狸傑雖被太尉射殺，可狸萼被劫走。如今府兵仍在外面搜查劫囚者。

司馬螢生大驚：‘太翁有沒有受傷？他人呢？’

‘將軍沒有受傷。他到紫華庭請罪去了。’來人道。

司馬螢生心中稍安，對謝子燕拱手道：‘謝世子，我們改日再聚！’說著，與幾個軍官道：‘走，我們去紫華庭！’

*

中市，‘老樊狗肉’。

店中掛滿狗肉，有醃製的，風乾的，新鮮的，林林總總，應有盡有。店後的屠宰場，磨刀霍霍，劈斬聲此起彼伏，偶爾傳來幾聲動物的哀嚎。

東家老樊，經營有道，手下有數十個伙計，開著這家中市最大的狗肉店。

府兵衝入時，幾隻狗垂死掙脫，在店中橫衝直撞。伙計們都忙著捉狗。府兵害怕狗急咬人，隨便搜了一遍，便離開。

老樊在屠宰場地底的密室中，透過小孔，看到外面府兵的背影，鬆了一口氣：‘都走了!’

身後傳來一陣細微的寬心嘆息！原來，昏暗的密室中，竟影影綽綽！

幾名黑衣蒙面人正埋首，為一名童女包紮傷口。只聽他們連聲嗟嘆。

‘刑部顧照之那個老妖精，還算有點良心，沒對小童動刑！’

‘唉，這可是她太翁用命換來的！你們沒看到，那老人家死前身上的傷痕？’

‘唉......’

‘顧照之沒有傷着她，但鎮國公的這一箭，卻險些要了她的命！’

‘這箭傷及心肺氣脈，就算救活了，怕也會遺下個體虛氣弱的病症，一輩子都要服藥固本！’

‘能活著就好，才不枉她太翁的一番苦心！’

原來女童正是有齒族的遺孤，小女孩狸萼。她的旁邊，坐著一名‘血人’！正是朱厭。方才在法場上使出一手好斧的黑衣蒙面人正為他拔箭。箭傷處血流如注。他臉色煞白，一言不發地看著坐在牆角的男子。

暗室的油燈下，男子相貌模糊，該是帶了人皮面具。他坐在一處透氣口旁抽煙，也正默默地盯著朱厭。

男子喉嚨忽然發出一連串嘰嘰咕咕的怪聲。朱厭，包括房中眾人，皆一愣，不解地看向男子。

怪聲戛然而止。男子此刻改用紫孝話，道：‘壯士孤身闖法場，膽色過人。敢問大名？’

朱厭答非所問：‘你們是有齒族的？’

男子搖頭：‘聽口音，壯士也不是。’

‘我是受人所託，不得而已。你們呢？為什麼救人？’

‘這個......不為什麼，只覺得，應該這麼做。’男子一邊吃菸，一邊道：‘清洛有齒族，祖上不乏慷慨仗義之士。於紫孝國，雖然變節，可從未有害人之心。為只想好好活著的人留點血脈，不應該嗎？’

朱厭心頭一震，似乎想起某些久遠事物，脫口道：‘你們是瞎......’說到一半，思量半餉，瞟了一眼老樊以及其他蒙面人，道：‘鹿都屠夫，對千里之外的異族還真熟悉！’

男子吐了口煙，笑而不語。

‘你們今日拼死相救。我可以為你們做一件事。請說吧！’朱厭知道黑衣蒙面人雖全數逃脫，可每人皆負傷，其中恐怕有重傷不治者。他思及自身，此刻不宜與一群不知敵友的人有過多牽連。只圖報恩兩清，盡快分道揚鑣。

‘那便請壯士告知身份？’

‘除了這個！’

男子呵呵一笑，似乎對朱厭的回答不感到意外：‘如此，便請壯士對我們的一切，守口如瓶，作為回報。’

‘僅此而已？’

男子點點頭。

‘嗯，有酒嗎？’朱厭忽然道。

男子向老樊示意。老樊從外面拿進一壇酒，正要倒入碗中。朱厭搶過瓦甕，道了聲謝，倒頭鯨飲，一喝而盡。

‘你喝酒的樣子，有點像我的一位故友。’男子又吐了口煙，道。

朱厭停下豪飲，盯著男子半餉：‘你吃煙的樣子，也有點像我的一位故友。’

男子一愣，神思微微恍惚，沉默半日，道：‘你可以在此，等風頭過後再走。以你的身手，出城應不難。置於狸氏孤子，我會把她送到一處安全的地方，你可以放心。’

‘不行，我要帶她走。’

‘去哪？’

‘回家。’

‘回家？’男子怔怔地看向案上，女童那被痛楚扭曲的幼小五官，記憶彷彿被喚起：‘她還有家嗎？’

時光回溯三十年??

某處幽暗的牢房中，老囚枯枝般的手握住小童的雙肩，臉幾乎要貼上小童圓潤的小臉。深陷的眼眶中，眼睛似乎要噴出火，對上一雙無辜的碧眸，老者臉上的痛楚頓時加倍：‘九族盡滅，一人不留。你知道這是什麼意思嗎？’

小童感情細膩。臉上的慌張，卻不是因為老囚所言，而是看到對方眼中竟露出絕望！他彷彿看到記憶中那屹立萬年，化作永恆的雪山，忽然裂開一口，緩緩傾崩！怎麼可能？

小童怯怯地點點頭，清澈的稚聲響起：‘意思是，我們不能回家了......’

老囚惨惻道：‘跟我回來鹿都的，為何是你？唉，我不能讓你死！你不能死。我會讓他們來救你......記住，無論身子多疼，都要活下去，知道嗎？’