赵兴担心自己被绑架，破例没有去从父家里抄书，而是再次找到了孙胜和何通。

“二位，今天还得麻烦你们一下。”

“子冉，客气什么，你的事就是我们的事！”

“那我就不客气了。二位，你们今天出去到处转转，看附近有没有陌生人出没。”古代交通不便，人员流动少，尤其是闭塞的山村，一年到头也见不到几个陌生人，如果出现了，很可能就是山贼。赵兴若是出去转，很可能会被绑架，但孙胜和何通出去却不会有任何问题。

“你放心，几个毛贼而已，若是被我们哥俩发现了，来一个杀一个，来一对儿杀一双。”孙胜身体强壮，武艺高强，根本不把几个山贼放在眼里。

赵兴赶忙摆手，说道：“二位千万不要露出马脚，更不要打草惊蛇，只要告诉我他们藏在哪儿就可以了，剩下的事，我来处理。”

“这又何必呢，杀了岂不是干净？”孙胜不理解赵兴的苦衷。

赵兴只好解释：“拜托，千万不能杀人！若是杀了他们，大黑山定会把这笔账记在我赵家头上，我赵家以后将永无宁日。”

“好吧，我们听你的。”孙胜虽然爱打架，但也只能答应。

“二位兄弟，我再叮嘱你们一句，你们今天出去，只能用眼睛看，千万不可向人随意打听，我怀疑有人暗中勾结山贼。”赵兴做过贼，对贼的惯用伎俩是有所了解的。古代人口流动性差，陌生人的出现很容易引起当地人的关注，因此山贼们喜欢花钱收买当地人，让他们去打探消息。

“子冉，我们去了，你等我们的好消息吧。”

“这……这算什么好……好消息。”何通打了孙胜一拳，二人出门而去。

何通和孙胜出去转悠了一天，赵兴也焦急地等了一天。到了晚上二人才回来，很明显他们没有发现山贼的踪迹。赵兴有点失望，但他知道这事不能怪何通和孙胜。

“子冉，我们两个……商量好了，明天继续出去转悠，就……就算掘地三尺，也得把这几只老鼠揪……揪出来。”何通和孙胜没有帮上赵兴的忙，觉得有点不好意思。

赵兴给二人施了一礼，说道：“二位兄弟今天辛苦，先回去休息吧，改日我一定请二位喝酒。”

山贼到底来了没有？赵兴很是头疼，找不到山贼，就解决不了问题，该怎么办呢？

赵兴突然想起来，这个事应该去问问王东。作为里监门，王东每天都会接触很多人，是里中消息最灵通的人，如果出现了陌生人，他一定会知道。此前，赵兴曾经找王东讨教过一些文字上的问题，王东也曾向他借过书，两个人算是比较熟络。

看到赵兴走过来，王东主动问道：“子冉，这么晚了，你这是要去哪儿呀？”

“紫来（王东的字），我跟你打听点儿消息，最近这两天，你可曾见过什么陌生人？”赵兴开口就问，没做任何掩饰。

“陌生人……除了昨晚来找你的两个人，没有了。”

“你再想想，真的没有了？”

王东想了想，非常肯定地说道：“肯定没有了，我可以跟你打包票！子冉，你打听这个干什么？”

“一点儿小事而已。”

王东知道肯定不是什么小事儿，但赵兴不愿意说，他也不好再问。沉默了片刻，王东突然说道：“对了，刚才癞皮狗从我这里经过，问起了你。”癞皮狗不是狗，他是一个人，而且就是富平里的人，平时不务正业，喜欢偷鸡摸狗，因为姓来，人送绰号癞皮狗。

“他问起了我，什么事？”赵兴与此人素无来往。

“他问我，今天有没有见到你。我告诉他，没见到。问完之后，他就走了。”

……

翌日清晨，赵兴出了富平里，向从父家走去。赵兴离开后不久，癞皮狗偷偷摸摸地出了里门，向北山走去。在北山的一个隐蔽处，三个山贼正在聊天。

“按照癞皮狗的说法，赵兴每天下午都要到山上来练武，可昨天下午他没有来，难道他知道我们来了？”说话的山贼是个络腮胡子，嘴里叼着一根草，四仰八叉地躺着地上。

“怎么可能呢？肯定是有事儿耽误了。”说这话的山贼是个年轻小伙，光嘴巴没长胡子，盘腿坐在一块大石上。

“每天都来，偏偏昨天没来，这未免也太巧了吧？”络腮胡子比较谨慎，觉得事情没有那么简单。

“谁家能没有点儿事儿呢？一天不来说明不了什么问题，别想多了。”年轻小伙满不在乎。

“我觉得还是小心为上，要是把命搭进去，可就赔大了。”

“没你说的那么严重！”