仲夏之时，帝都的天气渐进炎热了起来，烈日蝉鸣，委实叫人难忍如此酷暑。与此同时，朝中却是风雨大作，权利更迭，诸多尖锐直指徐家。
皇族家宴后三日，大将军姚炳上书，揭发护国公徐昌私下招兵买马，意图谋反，整个苍流震惊。远不止此，其后短短半月，数人密告徐家上下卖官鬻爵，贪污受贿。
此等臣下，皇上当即龙颜大怒，将一系列事情交与吏部调查，务必追根问底。数日取证，徐氏一族的罪行昭然若揭，甚至还揪出了一批惟徐家马首是瞻，作乱官场商界的污吏奸商。
眼看徐家诸多恶性大白于天下，大多数人都以为皇上会念在徐皇后的面子上手下留情，却不想一名追随了徐皇后多年的嬷嬷唯恐徐家获罪后殃及池鱼，索性于昨日面圣，告发了徐皇后历年的恶行。
按她所言，徐皇后的罪行罄竹难书，这些年来时常暗里欺凌妃嫔宫人，其手段之狠，闻者无不惊愕。更甚的是，她还说出了九殿下母妃的真正死因，不是世人所知的病薨，而是徐皇后暗里下了数年的藏霜。
只此，局势逆转，徐家回天乏力。
……
如此风云突变，前后不过一个多月的时间，风光了数十载的徐家树倒弥孙散，以徐昌为首的二十四名本家锒铛入狱，徐皇后被迫交出凤印，暂入冷宫，皇后之位名存实亡。
如此种种，天下哗然！
此一月，人们茶余饭后的话题无外乎徐家失势，顺带着便是九殿下。以他的脾性，断断饶不过徐皇后！如此恶毒的女人，定要之付出代价才是！
然而，眼看都过了好些时日了，却也不见九殿下有任何动静。非但如此，他还以身体不适为由，足有一个月不出门，不上朝，不见客，兀自静居别院，不问世事。
如此态势，反倒叫那些天天关注此事的王公百姓摸不着头脑了。一时，朝堂酒肆，小道茶楼，各种各样的猜测生出，公说公有理，婆说婆有理！
宛如热锅上的蚂蚁，三皇子急了，“老六，你说九皇弟这是什么招儿？他别院里守卫森严，探子压根弄不出情报来！倒是叫我有些毛骨悚然了，他想要干什么？我从来没这么纳闷过，你说这小子窝在别院里干什么？！”
百无顾忌，说书人正兴奋，“锵锵，众位客官且听我说！依我看啊，虽然九殿下表面不动声色，但是他暗里肯定有行动！不信啊？诶诶，难道你们没听过按兵不动吗？指不定九殿下明天突然行动了呢！嘿嘿，吓死你们！”
满是墨香的书院，书生摇头叹息，“哎，今年是我第三次落榜了……啊？你问我这和九殿下一事有啥子关系？那关系可大了去了！都是文人，我当然晓得九殿下失意的感觉啦！你不觉得九殿下此举是一种无言的抗议吗？又或者是……一种无言的哀愁？诶，你别走啊！你想想嘛，要是你突然得知自己娘亲真正的死因，你还有啥子心情出门嘛？当然是窝在家里失意咯！要不然你说说，九殿下在别院里干什么？难不成生孩子？……那更不可能的嘛！这普天之下，哪个不知道九殿下他身子虚，他……”
“莫论国事！”蓦地，一名书生起身叱喝，“你晓不晓得莫论国事？如此肆意妄为的言论，孙超你想再落榜不成？”
闻言，孙超不服气地反驳，“九殿下身子虚，这也算国事？”
斜眼，另外一名书生嘲讽，“你小子是白痴还是傻子？九殿下虚不虚，你用过怎的？真是可笑了，如此大言不惭的话，要是叫人听去了，直接把你小子打得身子发虚！”
闻言，莫说孙超，其他几个私语此事的书生立时噤口，旋即装作无事的模样摇头诵书，之乎者也。
……
九殿别院。
看似一个郎，实则狼一个！
“难不成你不想有个宁皮皮？”
只消宁止一句话，云七夜只有被扑倒的命，她后知后觉，原来这个世界上最辛苦的体力活不是练功试毒，而是夜夜滚床单，被宁止一口一口，吃光榨干！
此一月，某人委实刻苦好学，在其坚持不懈的钻研探索下，有些事情做久了自然是驾轻就熟，而后渐入佳境，直至炉火纯青，实乃个中翘楚！
日近正午，不同于往日的燥热，天色甚是阴沉，乌云密布，指不定下一刻就要下雨了。从补眠中醒来，云七夜只觉有些憋闷，索性起身下了床。虽说天热了，她还是随手披了件外袍，总好过冷。
如意水纹窗敞着，她扶着窗台微微倾身，从二楼居高临下，但见那些树荫下的墨兰开的正盛，呼吸间隐隐有花香浮动，倒是驱散了些空气里的憋闷。偶有风起，也不似以往那般温热，反倒有着丝凉爽，些许浸入衣衫里，甚是舒适。
长久地俯看，她只觉心旷神怡，好惬意的日子……
待宁止回来之时，但见女子坐在楼廊里的躺椅上，正埋头专注着手里的东西。挑眉，他缓步朝她走去，步伐轻之又轻，乃至她兀自专注，并未发现任何端倪。
身后，宁止躬身靠近云七夜，眯眼，他倒是有些诧异了，若他没看错的话，她手里的东西是针绣。要是再没错的话，她所绣的是两只歪歪扭扭，奇丑无比的……鸭？
为何要绣“划水鸭”呢？一般女子不都绣“鸳鸯戏水”么？
“七夜，为什么不绣鸳鸯呢？”不刻，他终是忍不住好奇，出口询问，“难不成这两只鸭子有什么特别的含义？”
鸭子？
手里的绣针一抖，云七夜扭头看着宁止，但见宁止眼里尽是不解，仍是好整以暇地看着她。眼角一抽，她干脆扭头不看他，兀自哀怨地看着那两只应该是鸳鸯的鸭子……
见状，宁止蓦地阴测测，“我听见你在骂我。”
一愣，云七夜扭头，“你怎么知道？”
宁止更加凑近了她，阴森森道，“原来真的有。”
愕然，云七夜良久后憋出了一句，转移话题，“你方才去哪里了？”
“你想知道？”意味深长，宁止将女子耳边的发丝别了后去，而后和她坐在了一张躺椅上，兀自闲适地仰躺，“阴若熏来消息了。”
“是么？”忍不住笑了笑，云七夜追问，“那辛乌的战事如何了？”
闭眼，宁止淡淡道，“大体算是胜利，只不过崔正华的态度比预想的要执拗些，就算是连连败仗，他也不肯妥协，仍是殊死抵抗。如此下去，恐怕要多费些时日了。”
“说的也是，毕竟……”云七夜的话还未说完，不期然大雨落下，但闻雨滴坠地，劈啪作响。暴雨来的甚是迅猛，不刻便润湿了土地草木，转而聚成一摊摊水洼。风刮过，密集的雨水顺势飘飞到她和宁止的身上，冰冰凉凉。忙不迭起身，她将廊檐上的竹帘落下，不刻便将那些雨水阻挡在外。
“这样就不会淋溅到我们了。”说着，她扭头，但见男子阖眼安静地躺在躺椅上，呼吸清浅，却是不知何时睡着了。
不由浅笑，她索性躺回他的身侧，亦是阖眼浅眠，不刻便已入梦。良久，漫天的骤雨驱散了夏日的炎热，睡梦中萦绕周身的唯有惬意和凉爽。
缓步上了二楼，陈管家不期然看见躺椅上安眠的二人，不由笑了笑，虽说这一对小儿女如此姿态有失风化，可那一瞬，他想到的是平淡里的幸福，白发渔樵，老月青山，如此的平淡不失为一种幸福啊。
呵，罢了，且留他们乐意去吧，他避开便是了。
正欲转身离去，不期然一阵风起，将女子手旁的针绣卷落在地，随风朝陈管家这旁而来。微微一愣，陈管家旋即弯腰截住了那方针绣，待看到上面的图案时，他皱眉，两只在水里徜徉的野鸡？
不该是鸳鸯么？
不解是何寓意，却也不便吵醒宁止和云七夜，他索性将针绣一同带走下楼而去，自个琢磨。