诏安后的宋江一群人被安排进南下征方腊的队伍中。

因为他们诏安的时间距离方腊败亡已经不久，所以他们兄弟南下后也没打什么硬仗，所以也就不像小说中那样损失惨重。

宋江兄弟中的杨志比较特殊，其人本身就是犯罪军官，在军中原本就有人脉，在征方腊过程中，发了一笔小财，走通了西军将门辛企宗的路子，进入了西序列，这些年步步高升，却最终随种师中败亡于榆次，不过这一次他是战死，没有因为首先逃跑而被斩。

除了杨志，关胜也是宋江兄弟中混的比较好的，一来，此人落草之前也是犯罪的地方武官，如今诏安，之前的人脉就又续上了，二来此人因为长相威武，武艺出众，受到张叔夜的提携，如今已是正七品的武节大夫。

闲聊中，赵桓发现，宋江这人头脑清晰，思维敏捷，他这些兄弟虽然已经各有前程，但却依然以他马首是瞻，显然是对他相当钦服。

但赵桓也发现，此人身上有一种不合时宜的傲骨和执拗，而且不善掩饰，于言语中下意识表露出来，让上位者不快，难怪官场混不出头。

赵桓又和对方聊了一些军事方面的事情，不由微微点头。

对方虽然因为见识局限，所言颇有谬误，但言语间也显出比较深入的思考。

他决定给对方一个机会。

赵桓给宋江机会，倒不全是因为水浒传。

这一年来，赵桓除了在河东，河北招募健儿，也曾派人在京西（河南），京东（山东）树旗招兵。

也不是招募不到，但招来士兵的素质远不如河北河东。

赵桓废了一番功夫，才弄清为什么，在京东、京西招不到好兵。

原本这事并不复杂，很多人都知道原因，但赵桓问来问去，听到的都是“京东，京西人羸弱。”之类的屁话，明明从京西京东招募来的多是老弱之人，难道京东，京西就没有青壮？这不胡扯吗？

在这个过程中，赵桓充分体会了一把，什么叫做“孤家寡人”。

作为皇帝，想听几句真话，还真是不容易！

好在他脑子不笨，多找人问，旁敲侧击之下，也弄明白了原因。

原因大致有两条，第一，大宋歧视武人，当兵的地位更加低下，不到万不得已，平民百姓都不愿当兵，更何况能骑马射箭的富家子弟。

其次，如果没有残暴的金人做对比，大宋百姓对大宋朝廷并没有太多热爱之情……踊跃从军的情况……不存在的！

这样的原因，自然是没有人愿意当着皇帝说出来。

在和宋江的交流种，赵桓听出，这群人在京东地方游侠当中颇有声望。

他和宋江约定，如果他们能招来一千骑兵，他就给对方官升两级，授正七品的武节大夫！

如果宋江能招来两千骑，就授他正六品的左武大夫！

如果他能招来四千骑兵，就授他正五品观察使的美官！

这些骑兵不需要有马，只要骑术过关，甚至骑术稍差，能养马的也算！