夜幕低垂，程宅后院的一间偏房内，烛光摇曳。

"二哥，现在怎么办？"程炳盛额头冒汗，来回不停踱步，“程嘉是如何知道的？事发的时候她也没在现场，她肯定是从谁的口中听说了什么，莫非当时被人看到了？”

程炳礼眼中闪过一丝狠厉，"先下手为强，既然已经闹得沸沸扬扬，那就好好跟她斗一斗。明日一早，去衙门告她污蔑。"

程炳盛迟疑，"可是...万一查起来..."

"蠢货！"程炳礼低声喝斥，"就是要查！没有任何证据，人都成了白骨，还有什么好怕的。”

程炳盛见他如此笃定，心中也放宽不少，一咬牙，"都听二哥的。"

与此同时，晨阳书店，袁书正和程嘉也在商议对策。

"他们一定会反击。"袁书冷静地分析，"若动静小还未必，可如今动静太大，对于他们的名声而言，他们能选的最有效的自证清白的方法，就是找衙门，多半会告你污蔑。"

程嘉握紧拳头，"我不怕！上公堂也正合我意，正好替爹娘讨公道。"

袁书轻轻摇头，"不，你要怕。"

她目光如炬，"你越是害怕，他们越会得意忘形，露出马脚。明日在公堂上，你要说你没有证据，只是从别处听说了这件事。"

程嘉惊讶地看着袁书，"可是，这样对我们不是很不利。"

袁书微微一笑，"这叫以退为进，能屈能伸方成大事。"

程嘉想了想，点头，“我明白了。”

翌日清晨，衙门外围满了看热闹的百姓。

程炳礼和程炳盛果然将程嘉告上了衙门，此时程嘉已经被带上堂问话。

"威武"

"堂下何人，状告何事？“府尹严肃问道。

程炳礼上前一步，”草民程炳礼，状告侄女程嘉污蔑诽谤，散布谣言，败坏我兄弟二人清誉。"

府尹认识这二人，点点头，转向程嘉，"程嘉，你可有何话说？"

程嘉垂着头，声音颤抖，"此事确实是民女所为，民女心有怨恨，想替父母申冤。”

府尹也看过那纸条，质问程炳盛，“她为何认为是你杀了她爹娘？”

程炳盛紧张得说话都结巴，“草民...草民也不知，她...她是污蔑。”

程炳礼则是一口笃定，“大人，程嘉因为不甘她爹把家中财产留给我这个二叔，所以才出此计策污蔑我和三弟，我们怎么可能杀了亲大哥和嫂子。”

程炳盛连忙点头，“对对对，不可能，我们做不出这样的事。”

程嘉死死咬着唇，恨着二人。

府尹于是又问程嘉，“你可有证据？”

程嘉面色一僵，半晌，才道：“民女...民女虽没有证据..."

话还没说完，程炳礼就激动打断，“大人，您听听，她是道听途说，根本没有证据，这就是污蔑。”

程嘉气的眼泪大滴大滴往下落，却只能咬着唇，什么也不能说。

现在说了，只会打草惊蛇。她一遍又一遍告诉自己，一定要忍着。

府尹心中已经有了判断，皱眉道：“虽说你有为父母申冤之心，但也不可随意污蔑他人，这件事是你做错在先，本官便判你......"