乾清宫。

朱祁镇把石彪召来，问：“昨天郕王来保了一个人，说是扬州司法参军，你知道是什么情况吗？”

石彪回忆了下，点头：“臣知道，这个司法参军叫沈丛，还是上回刘定之在河南把他抓起来的。是因为贩私盐的事。”

“一个扬州的司法参军，跑河南去贩私盐？”朱祁镇疑惑。

“具体怎么回事，臣就不知道了。”石彪皱眉，“好像很多官员都打招呼要保他，说他是个好官，是被冤枉的。怎么还请郕王出面了呢？”

朱祁镇感觉十分不对劲，一个司法参军，惊动了一个亲王。他拧了拧眉道：“朕已经答应了郕王，赦免了那个司法参军。你派人盯一下，朕总感觉太蹊跷了。刘定之那边你也招呼一声，免得他一根筋的上折子。”

“遵旨。”石彪颔首，他似乎想起了什么，道，“陛下，那个江南首富沈一欢，前两天去拜访过郕王，不会是他请郕王出面的吧？郕王府现在谨慎的很，属下的暗子都不管用了。郕王与沈一欢谈了什么，我们没有得到具体消息。”

朱祁镇若有所思：“这个沈一欢，还在京城啊，够高调的。”

石彪点了点头：“他与织造局有来往，与京中很多大臣也有往来。首富嘛，很受欢迎的。”

朱祁镇眼中带着讥讽。

这会儿那帮大臣怎么不保持士的高贵了？与商人往来了？

不对，沈一欢还真不能算是商人，这厮还做过官。辞官后，与织造局合作，一步一步成了江南首富。

“盯着他。”朱祁镇命令。

……

转眼就到了元宵佳节。

皇宫从从正月初八开始上灯，一直延续到正月十七，宫中各处摆放各种精美的花灯，这些花灯设计精巧、造型各异，既有传统的莲花灯、鱼灯等，也有结合宫廷特色的龙凤灯、麒麟灯等。

到元宵节这天，皇宫内外张灯结彩，各种彩灯和红灯笼将宫殿装点得如诗如画，节日气氛拉满。作为皇帝的朱祁镇，带着嫔妃们在后宫赏灯。

他与太后是六天没见了，两人在元宵节碰面，似乎都带着怨气。不过，朱祁镇还是行礼拜道：“祝母后，元宵快乐。”

太后清冷的眸子闪过一丝怅然，眼眸垂落：“愿此良宵，家家户户皆美满。”

他们自然要坐在主位上，莺莺燕燕的嫔妃妃们在周围，欣赏美丽的花灯。中间还安排了杂耍表演，引来阵阵惊叹。

太后低着头，时而蹙眉，似乎有些讨厌场内气氛。

“陛下，时辰到了。”太监总管曹吉祥过来道。

朱祁镇起身，猛地抬臂砸下：“开始！”

突然，一声清脆的爆裂声划破夜空，紧接着，一朵朵五彩斑斓的烟花在皇宫上空绽放。它们如同流星般划破黑暗，又似繁花般在空中盛开，将皇宫的夜空装点得如梦似幻。

烟花的形状各异，有的如巨龙腾空，气势磅礴；有的似凤凰展翅，绚烂多姿；还有的仿佛天女散花，将无数绚烂的光点洒向人间。

皇宫内的人们都在仰望这盛大的烟花表演，就连太后也不知不觉的站了起来。

朱祁镇走到她身边，柔声道：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。”

太后嘴角微微扬起，又瞬间消散。

“陛下，本宫已赐婚，下月大婚吧。”她抬头看着漫天的烟花道，“本宫……不拦你了。”

说完，她转身而去。

……

元宵佳节，皇宫热闹，京城更热闹。

街道两旁，商铺林立，各式花灯争奇斗艳，有栩栩如生的生肖灯，有精巧细腻的走马灯，更有寓意吉祥的莲花灯，引得游人驻足观赏，啧啧称奇。

小贩们吆喝声此起彼伏，售卖着热腾腾的汤圆、香脆可口的糖画，还有那各式各样的元宵小吃，空气中弥漫着诱人的香气，令人垂涎欲滴。

孩童们在人群中穿梭嬉戏，手持花灯，脸上洋溢着纯真的笑容。年轻男女则借着赏灯之机，或低语交谈，或相视而笑，情意绵绵。夜空中，不时绽放的烟花如同流星划破天际，绚烂夺目。

太白酒楼，一座独栋的阁楼之上，一位白衣儒雅男子坐在琴前，正在弹奏，曲子是那《霓裳曲》。

大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。

嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。

一曲奏完，阁楼里的人纷纷大赞，白衣男子挥了挥手：“都下去吧，沈丛留下。”

男男女女都下了楼，只留下一个青衣男子，他朝着白衣男子一拜：“沈丛多谢四爷救命之恩。”

白衣男子走到一桌准备好的酒菜前坐下，招了招手：“都是沈家人，就不用说客气话了，我是家主，自然要护着你们。”

原来他就是江南沈家的家主沈一欢，一袭白衣飘飘，儒雅从容，鼻梁高挺正直、双目神采飞扬，配合著有若渊渟岳峙的身才气度，一看就知道是那种领袖人物。

“若是在江南，就不会发生这种事。”沈丛道。

“所以，我们还得努力啊。”沈一欢盯着沈丛问，“这次出来，该有所体会吧？”

沈丛眼中寒芒闪过，重重点头：“我们沈家需要不断壮大，四爷，我这次受点苦，不算什么，反而让我清醒。”

“很好！”沈一欢指了指阁楼外热闹的京城，“迟早有一天，我们沈家会来到这里。”

沈丛嘴角浮现一抹冷笑：“那皇宫里的皇帝，他也不知道，江南是我们沈家的吧。”

沈一欢站了起来，凭栏而立，望着远处那庞大的皇宫，轻笑：“我沈一欢当年辞官时，就告诉自己，我不去跃龙门，不出将入相，一样可以呼风唤雨！哼，拿百官当儿戏，视王法如粪土，岂不壮哉！”

“四爷，听说皇帝要在江南推行新政。”沈丛皱眉。

“那要看最后谁说了算。”沈一欢眼中精芒闪烁，“江南会埋葬的他的新政，甚至能埋葬新君！哼，这京城大大小小的官员啊，不过是棋子罢了。”

他的手一伸一握，仿佛一切都在他的股掌之间。

……

宫里在为皇帝准备大婚。不过，也不是皇帝的头次大婚，宫中的十二监、四司、八局，统称二十四衙门，他们都知道要干嘛，并不慌乱。

宫中很久没有办喜事了，氛围都轻松了不少。

朱祁镇自己也没觉得多重要，心思都放在政务上。今天召见了徐有贞，李秉，柯潜和沈曼青，因为他们四个明天就要去江南上任了。

一番交代之后，朱祁镇目光落在沈曼青身上，笑道：“探花郎，你是当地人，去了可得尽地主之谊啊。能动用的人脉资源，就用用，多帮帮徐有贞。”

沈曼青毫不紧张，一拜：“陛下放心，臣定当倾力辅助徐大人，他就是要江南各地的花魁，臣都帮他找来。”

“君前奏对，注意用词。”徐有贞瞪眼。

朱祁镇朗声大笑：“好好好，有你这个有钱公子哥，朕还能省点儿。探花郎，你们家是江南首富，到底有多少钱啊。”

沈曼青摊摊手：“这得问我老爹！我是真不知道，他防儿子跟防贼似的。”

“你小子还挺逗。”朱祁镇笑问，“假如啊，假如你爹真是个巨贼，你会怎么办？”

沈曼青耸耸肩：“那臣一定绑了他，好好尽尽孝心。”

朱祁镇含笑点头：“真孝子！”

他大笑着，目光转到柯潜身上，道：“状元郎，你的文章写的不错，朕看过几遍。这次跟着徐大人，好好学。”

“臣遵旨。”柯潜一拜。

朱祁镇目光扫过四人，道：“你们去了江南，多给朕上折子，什么事都能说。”

四人再拜，而后退出了大殿。

朱祁镇看着他们的背影，心中其实很忐忑，他不知道这个四人组合，能不能在江南把新政推行下去。

……

英国公府。

今天是纳吉与纳征的日子，太后派来了正，副二天官，她们手捧奉节、奉诏，在仪仗队和鼓乐队的陪同下进了英国公府。