“酒酿评选会”现场。

一环南街，“织女河”主流边，专留出大块空地，扫过积雪，插上装饰的灯笼、桃符，摆些卖吃食、首饰、胭脂水粉的路边摊子，人头攒动，叫卖与闲谈齐放，冷气中一缕缕白烟缠绕。

正中央立着一个带喷泉和小瀑布的水池，汩汩水流缓缓倾泻，鲜花盛开，竞相争艳，盖上一层冰霜，成为一片素裹中引人注目的“冰美人”，是专门从朱雀国运送来的。

每个酒家皆分有一小台子，台面挂红旗，黑墨写下醒目的自家名字，旁边空地全是一坛坛珍藏已久的招牌酒，前面放一长木桌，桌上摆印着章迹的瓷碗，大方的倒满，招呼着来往之人前来品尝。

有经验的售员一面热情递过酒，一面孜孜不倦介绍着本家历史、佐料、功效，只为留个好印象，搏个好名次。

整个场所以水池为中心，分向东西南北射出半里小街，卖小东西和参与竞争的酒家穿插并行，大致每隔三到五米才会出现一参赛选手，以避免互相干扰，同时增加趣味性。

酒家的顺序则会前一周抽签决定，每年皆不同，并不会出现因地理位置而丧失竞争优势的情况，部分是运气的问题。

周围立有管理秩序的市吏，时刻关注动况，若有醉酒闹事或打架斗殴的，偷窃犯罪或扰乱秩序的，一律逃不过刑罚。

参会人员涵盖广阔，无论是高官，还是百姓，皆可在此会上一饱口福。

十二邦商会会长如今只来了十一位，如往常一般，穿常服，带几些仆从，混于人群中，闲庭漫步，找寻着心仪的合作伙伴。

今日，柳城城主也过来了——这是他于东参墓前吊唁三天后的第一次出面。

他走在路上，身后的士兵紧随、不留一丝缝隙，眼袋硕大，头发已经斑白，是花甲的年纪，手里拄着一根同样有了年岁的拐杖，着一身象征地位的黄衫，却看不出雍容华贵，与市井人家并没有什么不同。

经过之处，百姓俯首下跪，高呼万岁。

“大家不必如此拘谨，我今日来，不过也是凑凑热闹，莫让我坏了你们的兴致。”对人群喊话，让之平身。

手再一摆，人群散去，又闹腾欢脱起来。

“上次来‘酒酿评选会’已是十年前，与东参一齐前来的。如今繁华更甚，当初的憧憬已然成为现实，身边人却已不再，物是人非啊！”

想之，不禁感慨万千。

并未多停留，直奔“兰桢”所在摊位，位于西位第三家。

丑正忙于招揽客人，辰、巴塞、子皆在一旁帮忙。

“您尝尝这酒，纯着呢！是新酿的好酒！而且还有强身健体的功效。”

“可没有唬人！要是不信，您拿些，回家尝尝。新出的酒，知名度还没打起来呢，还望您多支持些！”

“是有桂圆、红枣、枸杞，里面还有些有利于健康的中药材，您可放心的喝。”

……

城主走近，旁人纷纷让出道。

“是周遥小姐吗？”

抬头，见城主，惊讶地张着嘴，竟说不出一句话来。

“是……是城主！小女子拜见城主！”

急忙放下手中的碗，沾满酒渍的手在披戴的围裙上来回擦拭几下，双手相合，放于右胯，给城主请安。

“不必了！”隔空将之扶起。

“东参信上，提过你的名字。几位姑娘，为我柳城之事，真是劳心劳力了。按理，应是我向你们道谢鞠躬才是。”

“柳城城主宫云熵，替我万千柳城百姓，谢过四位姑娘了！”语罢，尽力弯腰。

几人连忙绕过木桌。

“怎敢，怎敢！城主严重了！”

“我们做的，不过是举手之劳的小事，实在不必行如此大礼！”