南郡太守郭永，鉴于佳篇阙如，乃顾刘表，相顾颔首，遂宣文斗魁首为刘琦与刘琮。

刘琦温雅，君子谦谦，得此佳绩，心满意足，欣然受百金赏，从容退于中央席。

反观刘琮，受赐百金后，并未离席，其目光灼灼直视刘琛，嘴角冷哂。继而，向主位的刘表及庞德公等诸位大儒，微微施礼，声音清朗。

“父亲大人，诸位鸿儒，琮年少气盛，今文斗虽居兄后，亦颇自得。先前耳闻兄长言及，我荆州文会，有一非凡贵客，为少年郡守，其才高八斗，文武兼备。既临此盛会，何不请其登台，赋诗一首，以供我等观瞻研习？”

此语甫落，群英愕然，纷纷交头接耳，议论纷纭。席间多人未尝闻少年郡守之名，唯少数世家子弟知悉，乃刘琛也。此辈目注宾座，引得众人视线皆集。

“刘琮，退下，毋得无礼！刘贤侄，请勿见怪，此子被我溺爱过度，懵懂无知，然其言亦非全无道理。贤侄既远道莅临，可有佳作诗词，以飨我等，共赏其妙？”刘表面色由不悦转亲和，笑容可掬，向刘琛殷切问道。

群目咸集，皆奈刘琮胸襟狭隘，假刘琦之辞，牵累刘琛，欲陷其于窘境。而刘表所为，尽显护犊情深，亟为刘琛张本，命其吟诗作赋。于是乎，万众瞩目，皆集于此。

蒋琬睹状，心急如焚，深知刘琛为己所累，遂侧身附耳低语：“刘太守，可有把握，若有难处，我愿假借幕僚之名，代替赋诗填词。”

刘琛心觉暖意，神色泰然：“无妨，且待我去挫此子锐气。”言罢，目视刘琮退去身影，目光转寒，离席而起，直趋席中。

于众目睽睽之下，刘琛从容自若，徐缓有度，行至中庭，向主座刘表及诸儒躬身行礼，继而面向诸英才俊彦，复施一礼，其后神态淡然，启唇而言。

“晚辈刘琛，益州牧嫡孙，蒙朝廷恩渥，拜授南阳太守，今遵家祖之命，赴襄阳以结盟好，琛才薄学浅，岂敢与诸贤争辉，今睹此盛况，方知天下英才济济，而南阳诸务待兴，求贤若渴，如有贤才屈就，琛必以师礼相待，虚心求教。”

刘表闻言，心有苦楚。本欲使刘琛登台，吟诗作赋，孰料其竟当筵，公然延揽荆州才俊，见其辞意恳切，滔滔不绝，刘表遂大笑，截断刘琛求贤之语，自主席起，发语以主。

“刘贤侄勿需过谦，君郎公乃一代大儒，贤侄必是文采斐然，且文无优劣，惟在意境深远。望贤侄尽展才华，以飨我荆州学子，共研学问之奥。”

刘琛窥察刘表急色，内心窃喜，而面色恬淡，颔首以应，蕴藏英气，慨然而言：

“生当作人杰，死亦为鬼雄，

至今思项羽，不肯过江东。”

言毕，刘琛敛其气势，静然而立，面带微笑，以俟众人评议。