以王都广场为中心,宴会开始了。
有人拿酒瓶来,有人拿食物来,有人演奏乐器唱歌,有人当场跳舞。王都就这样迎接了不眠之夜。
宴会的中心人物,不用说,当然是阿西尔。不过,阿西尔本人并没有下楼来到民众之中,只是在阳台上和骑士团的人一起俯视广场,偶尔向民众挥手致意,但民众似乎已经很满足了,原本就有许多人只要能获得喧闹的借口就满足了。
艾蕾塔自己也被塞了葡萄酒、轻食、点心……被卷入了吃吃喝喝的行列,但她只是随便把那些食物塞进胃里,然后环视四周。
阿西尔在骑士们的包围下喝酒,暂时不需要‘弗洛伦’吧。
确认了这一点,艾蕾塔悄悄地溜出宴会。
因为,她没看到亚瑟的身影。
她往丢下西露芙的地方走去,果然不出所料,西露芙死了。
血鸦大概做了什么吧,艾蕾塔冷静地思考,同时靠近蹲在西露芙遗体旁的亚瑟。
亚瑟不知道有没有注意到艾蕾塔,别说转头,他连脸都没抬起来。
“……亚瑟。”
艾蕾塔轻声呼唤,亚瑟才缓缓地动了。
在他身旁的西露芙,死时的表情极为安详。血鸦到底用了什么手段?
“西露芙……为什么死了?”
亚瑟的眼神看似看着艾蕾塔,其实没有。他只是脸自然而然地转向艾蕾塔,顶多只看着艾蕾塔的脚边,他似乎没有抬头的力气。
“……我用了解毒剂。可是,西露芙小姐本身的勇者之力比解毒剂更强,西露芙小姐自己治好了自己。”
“那么,为什么西露芙会……”
艾蕾塔回答后,亚瑟的眼睛终于缓缓地看向艾蕾塔的眼睛。
看到那蓝天色的眼睛深深扎根着绝望,艾蕾塔也露出悲痛的表情继续说道:
“大概……是因为毒太强了。或是,只靠西露芙小姐的力量,无法对付毒,我是这么想的。”
亚瑟的表情终于混杂了绝望以外的感情。
“这是怎么回事?西露芙无法完全治好毒吗?那为什么……为什么你要丢下西露芙!”
开始萌芽的,是愤怒。亚瑟接受现实,或是说无法完全接受,因而愤怒。
他摇摇晃晃地站起身,揪住艾蕾塔的衣领。
“喂,弗洛伦,这是怎么回事!”
艾蕾塔看着亚瑟的愤怒,毫不畏惧地继续说道:
“她说了,‘不用管我,快去’、‘去救哥哥’……因为这是西露芙的愿望,所以我才去找你。”
艾蕾塔无法确认亚瑟的脑中究竟在想些什么,不过亚瑟恐怕是想起了在王座厅时,艾蕾塔保护自己不受大王子的子弹所伤的事吧。要是没有艾蕾塔,自己应该多少会受点伤。
“西露芙,为了我……”
而艾蕾塔保护了亚瑟的事实,让亚瑟将愤怒的矛头指向自己。
说不定他认为,都是因为自己太没用,妹妹才会死掉。
“西露芙小姐说,她不希望任何人死掉。所以,为了尽可能让更多人活下来,她才把我……哎,她究竟是抱着什么样的心情,目送我离开的呢?”
艾蕾塔眼眶湿润,声音哽咽,不是对着亚瑟,而是对着西露芙说话。
她坐在西露芙身旁,亚瑟也跟着坐在她旁边。
“她是勇者。西露芙小姐,真的是勇者。”
艾蕾塔流下眼泪,抚摸西露芙的脸颊。从冰冷的脸颊上,已经感觉不到一丝生命的气息。
艾蕾塔就这样抚摸西露芙好一阵子,亚瑟也在她身旁低下头,开始流泪。
自从成为勇者之后,亚瑟失去的东西实在太多。
而他夺走的东西也一样。
“亚瑟,你不要死。你要活下去,活下去哦。请你,一定要……”
但是,艾蕾塔无情地这么说道。
她知道这会折磨亚瑟。正因为知道,正因为亚瑟能够将西露芙放进棺材吊唁,她才这么说。
宴会的隔天,王都再度沉浸在悲伤之中。
庆祝战胜的宴会之后,等着大家的是善后工作,特别是收拾战死者的遗体时,大家都陷入低潮。
不过,他们也能将死者视为必要的牺牲。毕竟他们相信,这场战争的胜利,将让这个国家变得更好。
为了回报死者,幸存者们努力工作。多亏了他们的努力,得以举行联合葬礼。
联合葬礼庄严而盛大。
不过,葬礼上的圣职者人数很少。这也是当然的,因为大圣堂的相关人士不仅没有参加联合葬礼,甚至不被允许进入王都。
大圣堂曾经背叛阿西尔,试图谋杀他。许多人认为,今后大圣堂应该也会继续受到冷落。
联合葬礼由在城内保持中立立场的祭司主办,许多民众前来参加。
运进王都圣堂的棺材都很气派,这表示他们有足够资材与劳力来祭拜死者吧。艾蕾塔站在阿西尔身旁,冷眼看着棺材的队伍。
这让她想起那些无法吊唁的同伴。
薇娅、沃里克、安琪拉公主,以及弗洛伦和许多王都的同伴。
他们全都被人类杀害,甚至无法吊唁,无法准备棺材。
她至今仍无法整理好自己的心情。她只是不断向前,仿佛要忘记自己失去的一切,不愿想起失去的事物。
艾蕾塔还无法直视,当她突然停下脚步时,从黑暗中涌来的悔恨与痛楚。
……直到一切结束为止。
艾蕾塔这么想着,再次将视线移回棺材上,移向从魔物们手中夺走一切的人类们的棺材。
西露芙被安葬在特别美丽的棺材中,沉眠于墓地之下。
墓碑上刻着西露芙喜欢的花朵,以及“温柔清廉的勇者西露芙长眠于此”的碑文。