九月初，远征筹备结束晨阳和郭韦礼随同粮草先行。洛山马道已经恢复中博粮车由敦州直接到达洛山，再由洛山送到沙三营。各大战营调动很大沙一、二营分别由左千秋和朝晖驻守，萧驰野这次带走了离北九万精锐。

“此次粮草是你独立支撑”萧既明常服磊落看不出病容他远眺着鸿雁山“待阿野凯旋，离北要好好谢谢中博。”

“阿木尔狼子野心如果不能一举歼灭，日后还会卷土重来，到时候端州必定首当其冲这此远征也是在为中博着想。”沈泽川侧身“况且十月是百姓闲补家用的时间六州正好可以专心修筑防御工事。阿野此刻出兵直到明年三月，都不会耽误百姓耕耘。”

萧既明的袖袍被风拂动露出他双腕间的臂缚：“他是个主帅了。”

沈泽川夜里常能察觉到萧驰野在抚摸自己的脸颊白昼不论办什么差，只要不必要，萧驰野都情愿待在家里，他恨不能日日夜夜都望着兰舟。

“宝剑锋从磨砺出。”沈泽川看着鸿雁山的眼神复杂道：“我只担心地势复杂，天气不好，远征艰辛超乎想象。”

“有陆广白在侧辅助阿野，你也不必太过担心。”萧既明看向沈泽川，“我听亦栀说，端州战后你卧床难起，伤得很重。现在离北铁骑顿减，只有驻扎在洛山的邬子余能兼顾端州，如有意外，你就只能向他求援了。”

十二万离北铁骑仅剩三万，大境那么大，各大战营留守的兵力不足，调集起来也相当费力。在萧驰野回来前，沈泽川只有敦州守备军、锦衣骑外加五千禁军能用来自保。

沈泽川眉间微皱，问道：“大哥听见了风声？”

“以前世家干政，把阒都的龙虎压在了你看不见的地方，现在，”萧既明对沈泽川莞尔，“都该显山露水了。”

乔天涯滴着蜡油，在烛台边缘浇出只兔子，时不时看眼里间，那里还坐着高仲雄。

姚温玉近来总是在奋笔疾书，他睡得时间越来越少，几次乔天涯挑帘进来，只能看见他伏案到天明。桌案上的纸页凌乱，侧旁的书架却越堆越满。

“太学声助薛延清，是因为他革掉了世家，”姚温玉说，“十月情况尚且不明，但如果二爷远征顺利，等到十一月，阒都必发檄文。”

高仲雄说：“到时候他们必定要拿沈卫兵败案做文章。”

“不错。”姚温玉的笔蘸了墨，却没有落下。

此事难在沈卫兵败确凿无疑，除非沈泽川肯黑白颠倒，把沈卫的罪责推到花思谦身上，否则不论如何辩驳，他都要受到口诛笔伐。

“我先前与成峰先生谈起此事也无解法，”此刻夜深人静，高仲雄手臂搁在书桌上，对姚温玉叹一声，“若是把沈卫换作纪纲，大可以声称府君是纪纲师父的小儿子，当初在端州遇袭时”

姚温玉摆手，道：“当初萧既明支援端州，亲自核查的府君身份，后来锦衣卫到敦州细查，府君在沈氏宗谱上有名字。况且府君肖似母亲，阒都总有旧人还记得白茶风姿。”

“那这可怎么办？”高仲雄说，“到时候檄文一出，煽动四方百姓群情激奋，于我们而言就是出师不利。”

姚温玉几度想要下笔，都没有动。墨滴在纸间，他说：“容我想想。”

时候不早了，高仲雄不便再耽搁姚温玉休息。他站起来准备要走，又看姚温玉沉思不语，就劝道：“车到山前必有路，你看六州百姓原先也不肯认府君，如今不还是心悦诚服了吗？可见此事有解！”

“那是府君守城门，肯与六州共患难。”姚温玉搁了笔，“夜深了，你早些回去吧，明日再谈不迟。”

高仲雄就行礼告退。

珠帘轻晃，乔天涯手里的蜡都要燃尽了，见姚温玉没动，便道：“府君出身建兴王府不假，府君在六州开垦荒地，推行黄册也不假，”蜡油一滴滴地覆盖烛台，他状若不经般的继续说，“可是女帝出身是真是假就不好说了。”

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姚温玉灵思一动，转过头来。

“下棋这回事，”乔天涯把这根蜡吹掉了，“要先发制人。”

阒都九月闷热，岑愈下朝后在宫门口见到了陈珍。他走上前去，惊疑地说：“平时不见你，今日专门在此等候我，可是有事要说？”

岑愈揽袖，奇怪道：“那你寻他就是了，都将安排本就由你们兵部举荐，怎么，没人选？”