一个时代的落幕标志着汉朝没有了内部的敌人,而没有了内部敌人以后,汉朝又开始了自嗨模式,而刘盈这位帝王也走完了人生的最后一程,在消灭了楚国后刘盈也撒手人寰了。
公元前186年八月戊寅,刘盈忧郁病逝,发丧期间,只见吕雉干哭,不见落泪。张良之子张辟强担任侍中,年仅十五岁,对已经被封为丞相的陈平说道:“丞相,太后只有孝惠帝一个儿子,如今死了,却只见她干哭而不悲伤,你知道是什么原因?”
陈平反问道:“是什么原因?”
张辟强说道:“陛下没有年纪较大的儿子,太后害怕你们这班老臣。您现在应请求拜吕台、吕产、吕禄为将军,统领南北二军,并且让吕家的人都入宫,在朝廷执掌大权,这样吕后才会心安,你们才能有幸免于祸患。”
陈平就按照张辟强的计策去做,吕雉果然高兴,哭起来也显得哀痛。吕氏的权势便从此开始。吕雉立太子刘恭为帝,自己临朝称制,行使皇帝职权,朝廷号令一概出自太后,为中国太后专政的第一人,可以说吕雉和唐代称帝的武媚娘只差一步,可以说这最后的遮羞布挽救了汉朝。
吕雉为了强化自己的统治,在采取“无为而治”,巩固西汉政权的同时,首先打击诸侯王和政治上的反对派,重用其宠臣审食其,而审食其与吕雉关系很暧昧,并且几乎公开化,在刘邦活着的时间两个人就有染,还好这个刘邦没闲工夫打理这事,睁一只眼闭一只眼,而刘邦一死,吕后就把这个姘头封为辟阳侯。
天性仁厚的汉惠帝闻知,还是无法容忍母亲与审食其的私情,就想处死审食其。吕后自己不好意思出面摆平之件事,就授意平原君勾通了汉惠帝的近臣闳籍孺。闳籍孺自然愿意为太后吕雉处理这件事,就动之情晓之以理,让汉惠帝放弃了杀审食其。吕雉,可以说是封建王朝中第一个向男权专制统治挑战的人,当然这也是项羽和刘邦造成了,可以说项羽早前的迫害让吕雉心里扭曲,而刘邦随后单宠戚夫人可以说是另一个导火索。
然后吕雉布置党羽,大封诸吕及所爱后宫美人之子为王侯。随后杀掉赵王刘友和梁王刘恢。右丞相王陵坚决反对封诸吕为王的政策,坚持高祖与大臣的盟约,“非刘氏而王,天下共击之。”吕雉不高兴,就让他担任皇帝的太傅,夺了他的丞相职权。
王陵只得告病回家。然后又让审食其为左丞相,居中用事。陈平、周勃虽然不服,也只好顺从。审食其不处理左丞相职权范围内的事情,专门监督管理宫中的事务,像个郎中令,吕雉常与他决断大事,公卿大臣处理事务都要通过审食其才能决定。吕后这些做法遭到刘氏宗室和大臣的激烈反对。
吕雉追封他已故的两个哥哥,大哥吕侯为悼武王,吕释之为赵昭王,以此作封立诸吕为王的开端。