很快，天就到了黄昏。

季牧徐徐坐下，“大小姐，你我初次见面时，我便说半月篱松油遇寒也不掉屑。此言非胡语，此墨乃是黄尊石亲鉴的好墨，它如今被传出掉屑，这一定是故意栽赃！”

施如雪点头道：“你还要知道，汀南文集之后，这字画就是杜集所藏，此事公之于世，也只有他才能做到。”

联想到汀南文集时的经历，季牧终于确信，杜集和张星斗是坚定的一路人，只是他不明白，一个太学文学院的老院长，缘何会在商之一界趟的如此之深。

“有些事同属你们云州太学，我本不愿说，但今日他们拉你入漩涡，我想你还是知道的好。”

“什么事？！”

“张星斗和陶大朱结怨极深，他也是云贺商道最早的一批开辟者，后来把这条商道当做专属通道的人反而是陶大朱。而从去年开始，真正断了云贺商道的也是张星斗，也只有他能让陶大朱一步步砍了陶聚源。”

世人有太学帮之说，太学精英抱作一团共襄天下，再加上太学讲求互师互敬，季牧晓得久远却不知眼前，也就不足为奇了。

但施如雪的话只说了开头和结尾，让季牧很是难耐，“大小姐，张星斗和陶大朱究竟有何恩怨？”

“这些事我也是从雪州的一些古典里看到，于我雪州人而言，这些只是掠影罢了，不过此间有一个叫杜起鹤的人，我料想此间万千与他必有关联。”

季牧眯着眼睛，倏然觉得有些事早早便有了安排。世事当真有得便有失，如若这两年不在西部耕耘，而是置身于广袤的商界，想来这嗅觉必会更灵敏些。

“单从眼下来看，你仍是局外人，黄尊石的墨不是你的指使，陶文合的生死也与你无关，你当按住不动。”

正在这时，一个红衣人走了进来，“季头家，杜集老院长有请。”

“还请馆外稍候。”

施如雪立时站了起来，“季牧，你不能去，那些老江湖锋言利语都是凶器，你如何捱得！”

季牧起身道：“不是季牧不想躲，云州商界就这么大，我若是躲回西部，那这几年拼的又是什么。”

施如雪微微一凝，她知道季牧的担忧，十里鳞次的这间肉馆他倾注了巨大的心血，商界不是一个和稀泥的地方，风头越盛，人们越要看到你的态度和立场，生意是本经，“做什么”“怎么做”之外，圈内人还关心“和谁做”。

“张星斗猜到我会犹豫，所以用杜老院长来请我，院长要见太学子弟，是没有借口推却的。”

“但你此去，什么事都不要应，大事小事只说考虑。”

季牧凝向施如雪，“多谢大小姐关心，季牧心里有数。”

施如雪抿了抿嘴，“我便在此等你，速去速回。”

十里鳞次的云上居，张星斗已经等待多时。

季牧落座，张星斗的神态不同从前，白皙的面庞竟然有了几分红润。

“首先要恭喜季头家购得一片寸金宝地，与大西原绝佳肉品乃是天作之合。”

“这只是一处房产而已，相比尊学手笔，实是不值一提。”

张星斗笑了笑，“我这个人最不喜欢提过去的事，发生了什么我不想与你复述。现在乃有一杆大旗，我若是你的岁数自当试试可有气力，不知季头家愿不愿意接下？”

季牧不答，而是自问出来，“尊学可还记得上次见面之言？”

张星斗转了转酒杯，“一样的龙山黄酒，一样的云上居，一样的你我。”

季牧点了点头，“商路之险，险在没有刀光剑影来提醒你，把泥潭当成硬地，越走越拔不出来。尊学，晚生这段复述，可曾差了一字？”