雄霸北方的袁绍死了,于五月二十八日,薨于邺城。
袁绍出身名门,弱冠登朝,留有清名,后为母守孝三年,又追父丧三年,海内莫不义之。是时党锢之祸正烈,阉人当道,朝野混乱,袁绍服阕徙居洛阳,不应朝廷辟命,闭门结交天下,士无贵贱,与之抗礼,天下豪杰、名士,莫不争赴其庭。
袁绍趁着黄巾之乱出仕,不过数年间,便已将朝廷玩弄于股掌之间。他曾有机会挽救社稷,且不止一次,但都被他错过了,最终在官渡输给了他一手扶持起来的曹操,皇图霸业,尽数成空,两年来积郁成疾,病死榻上。
刘表收到袁绍去世,袁尚嗣位的消息时,已是二十天后。
今年以来,袁绍便卧榻不起,呕血不止,所以刘表早就预料到袁绍活不久了,可真的接到对方死讯,心中仍感到悲痛不已。
两人相识数十载,本就是至交好友,后又在天下纷乱之际结为同盟,互相扶持,共抗袁术、曹操,两人的情谊在守望相助中又得到了进一步的升华。
除了哀痛于袁绍的死,刘表也对袁氏的未来感到无比担忧,袁尚既非嫡子,亦非长子,却后来居上,得以嗣位,分据青州、幽州的袁谭、袁熙会心服吗?
袁氏兄弟即使手足同心,亦未必是曹操的敌手,一旦袁氏兄弟阋墙,北方必为曹操所有矣。
不过刘表现在也无暇为别人担心,他自己都已自顾不暇。
自上个月刘景正式举军攻打江陵,刘琦、蔡瑁每两三天就发一封求援信,而前些日城墙被大雨冲塌后,更是改为一天一封。
刘表对二人感到无比失望,江陵城高墙厚,带甲过万,谷支一年,即使外无援兵,也有能力死守数月。二人开战不久,就被打得频频求援,简直就是废物。
失望归失望,但刘表还是决定派兵南下救援江陵,就在他调兵遣将之际,江陵却已失联整整三天,这种反常的现象,使刘表心里隐隐生出不祥的预感。
果然,越是担心什么,就越会发生什么,刘表的担忧不幸成真,傍晚,有江陵兵匹马逃回襄阳,带回江陵失陷的噩耗。
“江陵怎么会丢?!江陵怎么会丢?!”刘表再也难以维持雍容风度,气得发指眦裂。忽地,刘表只觉体内气血如同火山爆发般涌上大脑,顿时两眼一黑,险些当场晕厥过去。
“大人”
“使君”
“将军”
次子刘琮及荆州文武不由大惊失色,齐齐扑过来搀扶刘表。
“孤没事”刘表强行将涌上喉咙的血沫咽回,接着挣开众人的搀扶,一脸凄然地道:“刘仲达虽围困江陵百日,但一个月前才正式开始攻城,期间还下了十天的大雨,满打满算,也不到二十日,伯玮、德珪,只坚守了不到二十日”