中野丸太郎心怀感恩之心,受到长岛愿证寺的招待,在客房安睡了一夜。
无独有偶,这天夜里,为清查土地户口账册而来到这一带传令的两名下级武士,因为遇到阵雨,来不及返回神户城中,留宿于村中富农的居所。
在晚膳时,村民殷勤献上了土特产与酒水,希望得到照顾,但两名武士只顾大吃大喝,口风却一点不松。
气氛十分尴尬。
当天晚上,月黑风高,忽然居所处火光大起,传出惨叫。
众人仓皇醒来,赶到之时,只见两名武士老爷已经倒在血泊之中,都是心脏处被扎了致命的大伤口。
村民们大惊失色,目瞪口呆,害怕遭受牵连,最终一位德高望重的长者说服了大家,在此人的提议下,约定好“共守秘密”,连夜销毁痕迹,将尸体掩埋起来。
次日午后,神户城内发现有两人未及时归队,派一小队士兵出来询问。村民们本来众口一词说不知道,城里的武士们也没有什么办法。但事后有个年轻人神色慌张引起怀疑,被抓起来单独逼讯,坚持不住供出实话。
得知真相,武士们既惊且怒,当即调来士兵数十人,包围了村庄,要求所有村民站出来接受调查。
部分村民被吓破胆打算老实头像,但也有部分村民们认为事情当中有阴谋,对方明显不安好心,拿出草叉、猎弓,倚着木栅栏准备对抗。
正好,这时候中野丸太郎带着一位一向宗僧人,一起从长岛愿证寺回来,企图安慰众人,却见到剑拔弩张,一触即发的场面。
中野丸太郎顿时张口结舌不知所措。
那同行的一向宗僧人,却是领了任务在身的,当即挺身而出,与武士对质,并表示“不要为难寻常百姓,一定要拿施展什么手段的话,就来取贫僧的人头吧!”
和尚威风凛凛,勇不可当,自认为有长岛愿证寺做靠山,背景够硬,关系够铁,不会有什么事。
结果神户城的武士也是个执拗的人,不但如其所言,绑了和尚,仍不肯放过村民,强行杀入木栅栏之中,杀了死硬者数人,还捉住十几个状似“话事人”的长者富户,押送回去交差。
中野丸太郎早吓得胆寒,匍匐在草丛中战战兢兢不敢稍有响动。待军队走后,悄悄摸回屋子里,发现五个女儿都还安然在家,方才松了口气,继而连声吇嗟哀叹,只觉得自己既没有保护好村民,又不敢再去长岛愿证寺求见,不知如何是好。
却见五姐妹稚气满满而又斗志昂然,七嘴八舌地纷纷提了建议。
“冷静,想一想,现在真正可以帮助到我们的人,其实还是存在的。”
“长岛什么的,本来就不可以相信!无论从哪方面!”
“是否听说年初山城国的事情呢?据说就是受害者向平手家少主伸冤呢!”
“没听错的话,平手家少主和少夫人现在就在近江御坊做客。”
“直接提出上诉才是最正确的决定!一向宗只会坏事啊!”
过了一会儿中野丸太郎听明白了。
这一群姑娘,大概是听到了年初那个“百姓拦街伸冤,中务平手义光主持公道”的坊间故事。有经验的人一听就知道是故意传出来自吹自擂的,可是小丫头们却不知道,还以为这世上真的有公平正义可讲……
中野丸太郎否定了这个建议,并且大致讲述了为什么不行的道理。
然而,面临着“现在还有什么别的办法”这个反问,却是无言以对的、