连日暴雨，中江洪水泛滥，阴泽湖滔天之浪很快摧毁了太楚江离郡的土堤，放眼望去，尽是波涛，一片惨白，数十万灾民流离失所，为图生活只得向南方的孟陬zu郡逃难。

急报如箭，北乡诸郡的奏章一份接一份，毫不停歇地往秋水宫送。

新帝屈淳忧心忡忡，不顾蓝相等大臣反对，决意带着民田司的大臣们披上斗笠蓑衣，日夜我兼程，赶往江离郡。

“洪灾常有，民苦难消，陛下坐镇灵均，亦能主事，蓝相等朝堂大臣，也会尽忠职守，为陛下分忧！如此，陛下又何故冒雨北上，危及龙体安康？”皇后熊敏赶到秋水宫劝阻屈淳。

“后宫之事，还需皇后费心，国中之事，皇后就不必多问了！”屈淳似有不悦。

屈淳一行人在屈准的陪同下，北出皇览郡，到了灵修郡，屈准这才回去。

灵修郡郡守“金柚公”屈攀早已命人搭了百丈长的雨棚，亲自带着贵族们，浩浩荡荡地出了郡城，前来迎接。

太楚人素闻屈攀骄奢淫逸，享乐无度“金丝华服上千套，佛珠一粒值万钱。”每个月的初九，屈攀还让上百名十九岁的女子手举拂尘，身着薄纱，为其跳“无衣祈寿舞”，即使是霜秋寒冬，亦不停止……

此番，屈攀却身着简衣素服，一脸苦相。

屈淳行至长棚，勒马而下，屈攀恭迎，屈淳见长棚两边的平民赶雨疾行，浑身湿透，顿时脸色阴郁。屈攀向屈淳大吐苦水，说灵修郡已纳灾民数万，郡中粮仓已去一半，如此下去，灵修郡的百姓也要成灾民了。屈淳宽慰几句，吃了简餐便催马上路。

屈淳刚走没多久，屈攀立刻让人清理掉简餐，新开华宴，遍邀达官显贵，吹嘘新帝回到灵均必然要大赏于他。

屈淳等人离开灵修郡，一路疾驰，很快便到达孟陬郡。

孟陬郡郡守“朴衣公”屈德连日处理灾民事务，不眠不休，已抱病在床，昏沉乏力。屈淳见着屈德，屈德大呼“年老无力，辜负圣恩，羞愧难当，甘愿一死。”

屈淳按住屈德的手，没有说话。

屈德派长子屈治陪同屈淳一行人，赶往孟陬郡北陆，查看灾情。途中，他们遇到大量往南方逃难的灾民，他们见了新帝也不认识，还问他灵修郡有没有被淹，许多人都想向西边的伯庸郡与申椒郡逃难，却害怕被这两郡的郡卫阻拦。

“听说昨夜去申椒的，男的被打回来了，女的被抓了，不可去犯险！去风楚山南面的内西乡，都比去风楚山北面的外西乡安生，外西乡全是九天郡屈固的势力，那屈固是有了名的吃人不吐骨头。”

望着无边滚涌的白涛，成千上万无依无靠，居无定所的灾民，屈淳潸然泪下，“寡人，誓要做个有为之君！”

视察完江离郡的灾情，亲见蓝相督办的赈灾之粮入了江离郡的粮库，屈淳这才赶回灵均，入宫时他脸色苍白，神情疲倦。

是夜，屈淳发烧，上吐下泻，太医无计可施。熊敏惊忙出宫，请大云寺负苦大法师进宫驱病。

蓝晏齐则请双德宫清仲道人，派出飞鹤，送信给广云山，让竹公义将“麒麟仙丹”火速带回灵均。

梅兮秋收到信件，急忙去通报梅兮春。梅兮春便派人去孝德宫，让老君用竹管封好“麒麟丹”，交给来者。梅兮秋亲自将竹管，塞进灵鹤脚上的竹筒，扣好系紧。她轻拍那灵鹤的长喙，灵鹤会意，振翅而去。

负苦大法师祈福许久，不见新帝醒来，他便对皇后熊敏说，秋水宫地势较低，承不住新帝龙威，他请皇后熊敏，将新帝送往城东降龙坡的楚泣宫。熊敏虽是照做，但到了楚泣宫的新帝依旧昏迷不醒，米食不进。

皇后熊敏焦急万分，又派人寻京师中的知名药师前来共同医治，药师们都说新帝中了“水毒”，需要新帝自己过些日子，才能自愈。熊敏责罚了一众药师。

城外的双德宫，清仲道人接到了灵鹤，即刻派遣童子，奉药进宫。

屈淳服了“麒麟丹”，病情有些好转，宫中上下皆喜，唯有皇后熊敏毫无悦色。

宫门外，屈问也带着一位“得道仙师”前来觐见屈淳。在宫门口，刚刚从久温关回到灵均的外兵太尉熊克骁，正遇到屈问与那“仙师”，“听闻，陛下服下广云山的麒麟仙丹，已是大为好转！此番必是陛下冒雨北巡，过度劳累所致，大将军无须再带这些个仙人进宫，陛下若是动怒，反而伤了龙体。”

屈问冷笑而去。

到了宫中，屈淳一听屈问带来了“仙师”，顿时龙颜大怒，他怒斥屈问经历了上次“常圭”之事，糊涂依旧，竟还信所谓“仙师”，屈问一句话还没讲，便被挥出秋水宫，他只得悻悻而归。

屈问回到府中，大发雷霆，先将那“仙师”砍了，后又以鞭抽打府中侍妾侍女，众人哀号。

直到管家报说屈准来了，屈问这才停手。他让管家安排酒宴。

屈问与屈准一边吃酒，一边商讨昌运钱斋出多少钱赈灾的事。

酒过半巡，赈灾钱款的数目定了，屈问突然问屈准：“大礼公，若是有朝一日，我屈氏势弱，这天下当归谁所有？”

屈准笑了笑，沉默了会，叹息，语调慢冷地说：“熊氏。”

“熊氏？为何！”屈问斜过身子，一拳捶在酒案上，酒杯中的酒洒了出来，惊得侍女连忙跪地，以袖擦拭。

屈准抚须，慢慢说道：“将军，那熊克勇占据西关，熊克骁连营中原，熊联义镇守北疆，他们三人之兵马估有四十五万。我们屈氏也就是些郡乡的兵马，就算都集结到一处，恐怕也凑不出三十万来。若有意外，这熊氏岂不是稳夺天下！”

屈问握紧拳头，说道：“熊氏一族，终究是我屈氏心头大患！”

屈准笑，说：“哎，将军，想当初，楚氏坐拥天下，不承想出了明守宫之乱，熊氏成为帝王之家，再后来我屈氏在高丘帝的带领下，三战青岭，打败乱臣，主了天下。如今，熊氏已成将帅之家，代代手握重兵，我屈氏若是只思帝王之业，熊氏日后必为大患！”

屈问背手起身，忽然回首，对屈准说：“若是熊氏胆敢作乱，我屈问，誓要擒杀熊克骁，以解我屈氏之忧！”

“可那熊克骁之母，太武夫人可是将军的姑母呀！”屈准一副难办的表情。

屈问一挥手，喝道：“天下大事，何谈姑母，即使是我父亲，我也无所顾忌！”

“大将军有如此决心，我屈氏何患熊氏！”屈准举杯称赞。

屈问走后，熊克骁受诏进入宫中，屈淳询问了此次劳军的情况与西乡的近况，熊克骁一一回禀。

屈淳闭上眼，叹息道：“此次水患，陆离孟陬二郡，百万之民，流离失所，万顷良田，尽没烟涛……唉，如今国库日渐亏空，寡人竟要向北丘公，南陆公借粮！”

熊克骁安慰屈淳，并请他好生休养，水灾之事，交由丞相蓝晏齐处理即可。

屈淳应了，让熊克骁回家歇息。熊克骁走后，屈淳披衣起来，查看北乡水灾的通报。