黑山这边刚落下帷幕，徐州紧接着又风云密布起来。

自曹操与袁术和谈之后，曹操便回到兖州整兵出战。目标自然就是杀了曹操父亲的徐州刺史陶谦了。

曹操留荀彧、程昱、夏侯惇领军守鄄城、范县、东阿三县，又遣陈留太守张邈自领兵马十万，镇守兖州。而曹操本人自提兵五万，诈称二十万，以于禁、典韦为先锋领兵五千，郭嘉为军师，曹仁、曹洪、乐进、夏侯渊、李典、史文恭为副，由东郡南下杀奔徐州。

曹操直接下令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。

时有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。

曹操闻之大怒，使夏侯渊于路截杀之。一战大破边让，斩边让首级，以慑徐州诸人。

时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚；闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜来见曹操。

曹操知其是为陶谦作说客，本欲不见，又想到当年出逃洛阳，陈宫对的旧恩，只得将其请入帐中相见。

陈宫面见曹操，只见曹操身披丧服，面色憔悴双目隐含怒火，顿感不妙，不过还是硬着头皮说出自己来意。

“听闻明公兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望三思而行。”

曹操闻言大怒道：“公当年弃我而去，今有何面目复来相见？且陶谦杀吾一家，某誓当摘胆剜心，以雪吾恨！今公来做说客，亦难动吾志！”

陈宫闻言不知怎么接下去，只得默默不语，离开曹营。

陈宫行至半道，自言自语道：“吾如今亦无面目见陶谦也！”遂驰马投陈留太守张邈去了。

且说曹操领兵杀入徐州，一路之上势如破竹，连破徐州十余城，所到之处杀掠百姓，发掘坟墓。

陶谦闻言连忙令陶侃速速回援，又汇集手下大将一起商讨。

“曹操为雪父仇，兴二十万大军伐我徐州，还下令所破城池，城中百姓尽皆杀光，如今已破徐州十数城，杀掠百姓数万，不知诸位可有妙计以退强敌。”

曹豹闻言出列道：“曹兵既杀我徐州百姓，我军岂可束手待毙！某愿助主公破曹军，斩曹贼。”

陶侃闻言亦出列道：“叔父，某以为曹军势如破竹，实乃哀愤之气难平，再兼一路高歌猛进，士气大涨。我军不若学曹刿之故事，坚壁清野，放弃周围郡县，死守彭城。兖州残破，曹军远道而来，后勤定然不足，到时我军自可一战破之！”

陶谦闻言沉吟道：“士衡之言却也合理，不过曹操侵我徐州，我却凭借坚城固守，而不敢出城一战，未免堕了己方士气。不若先战一阵，若是得胜，自可逼退曹军。若是失利，再言坚壁清野，未尝晚也。”