孔留根连续将家里两个丫鬟卖了,虽说只得到10个大洋,毕竟是自己人生挣的得第一笔钱,高兴的又蹦又跳。侯五并也没有给他一个铜板,只说将这十个大洋作为本钱投资到“锦绣坊”,孔留根尽管很不高兴,也算同意了。侯五将两个丫头五十大洋卖给了三哥侯宽,说是从一个朋友那里买来的。侯宽相信自己的亲兄弟,给他五十个大洋,侯五一分没花白赚了这么多钱,为了堵住孔留根的嘴,他带着孔留根在县城耍了两天,两个人大鱼大肉,笙歌燕舞,快活了两天。侯五看到赚钱如此简单方便,便又给孔留根出主意,要他继续把家里的丫鬟弄出来卖掉。
孔留根从心里过了一遍,感觉孔家大院除了这两个丫头长相还算过得去,其他的都是歪瓜裂枣,拿不出手。他脑子里想到把苏婧婧给卖了,也许能换几个大洋。可是,这个小姨娘真心对自己不错,有好吃的好喝的不忘给留一份,偷偷卖掉她有些不忍。关键的是小姨娘特招人喜欢,说不清道不明的魅力所在,让孔留根心里痒痒。孔留根曾多次想过姨娘的好,到底好在哪里。他总结出几条:她比怡红院的宝儿矜持一些,比家里老婆徐大风浪骚一些,正经场合很矜持,床上又很疯狂,这正是一个男人最渴望得到的女人温情。
小姨娘不能动,他想到了奶妈杨春芝。
杨春芝不到三十岁,长得算是眉清目秀,妖娆可人。这奶妈自从孔留根断了奶,成为小姨娘的贴身老妈子。别看杨春芝徐娘半老,却是丰润犹存。
杨春芝在孔府里,虽然身份是奶妈,但她的地位却与众不同。她不仅深得孔家父子的喜爱,更是小姨娘的心腹。他与槽头陈有一腿,明里暗里还惦记着刘汉山,总爱在几个女人群里炫耀刘汉山对她的好。她的一言一行,都透露出一种从容不迫的优雅,仿佛岁月的痕迹并没有在她身上留下太多的印记。
每天清晨,杨春芝总是第一个起床,为孔府上下准备早餐。她的手艺极好,无论是精致的点心,还是家常的粥品,都能让人食欲大增。小姨娘对她的厨艺赞不绝口,更是时常与她分享一些烹饪的心得。
除了厨艺,杨春芝还精通女红。她常常在闲暇之余,为孔府的女眷们缝制衣物,或是绣制一些精美的荷包。她的针线活细致入微,每一件作品都堪称艺术品。孔留根也常常向她请教女红技巧,两人之间的关系越发亲密。
杨春芝平日里除了照顾小姨娘的生活起居,还时常在姨娘们的闲聊中倾听她们的心事,因此深知小姨娘的身体状况。见小姨娘此刻动弹不得,她急忙放下手中的活计,快步走到小姨娘身旁。
“姨娘,您怎么了?是不是哪里不舒服?”杨春芝的声音温柔而关切,她轻轻地扶起小姨娘,让她靠在自己的身上。
小姨娘的脸色苍白,额头上沁出了一层细细的汗珠,她微微张开嘴,想要说些什么,但声音却微弱得几乎听不见。杨春芝见状,心中不禁一紧,她知道这种情况不能拖延。
“姨娘,您别着急,我这就去找大夫。”杨春芝安抚着小姨娘,同时吩咐其他丫鬟去通知府中的管事。
不一会儿,管事便带着一位大夫匆匆赶来。大夫仔细地为小姨娘诊了脉,然后开了几副药方,并嘱咐杨春芝一定要按时给小姨娘服药,同时也要注意她的饮食起居。
杨春芝一一记下,然后亲自煎药,照顾小姨娘的饮食。在她的精心照料下,小姨娘的身体渐渐好转。她感激地对杨春芝说:“春芝,谢谢你,要不是你,我这条命恐怕就没了。”
杨春芝微微一笑,说道:“姨娘,您这是说的哪里话,照顾您是我的本分。只要您身体康健,我就心满意足了。”
孔留根在小姨娘和奶妈之间选择,最后下决心卖掉奶妈杨春芝。
他用的还是老办法,拿着一封信,找到杨春芝:“奶娘,你家里来信了。”
杨春芝眼中闪过一丝疑惑,她接过信,手指在粗糙的纸面上轻轻摩挲,似乎想从中寻找到一丝家乡的气息。可惜她不识字,还要孔留根给她读。随着孔留根仔细阅读,她的脸色逐渐变得苍白,手中的信纸也开始微微颤抖。
“奶娘,你……说咋办?”孔留根站在一旁,眼神中藏着几分复杂。
杨春芝抬头,眼中噙着泪水,声音颤抖道:“我娘病重,需要我回家照顾……,这如何是好?”
孔留根心中一紧,他知道这封信是他伪造的,但此刻面对杨春芝的泪水,他竟感到一阵莫名的愧疚。他深吸一口气,尽量让自己的声音听起来坚定:“奶娘,我知道你心中难过,但你也知道,家里现在的情况……既然如此,还是保重自己的身体吧。”
杨春芝低下头,沉默了片刻,然后缓缓抬起头,眼中带着决然:“少爷,我明白。我从小就知道自己的身份,我不会有太多的奢求。只是,我……我还想回去看看我娘。”
孔留根心中一颤,他正等着杨春芝会提出这样的要求。他点了点头,声音有些沙哑:“我会安排人送你回去,也会给你一些钱,让你能好好照顾你娘。”
杨春芝感激地看了孔留根一眼,然后轻轻地将信纸折好,放进口袋里。她站起身,对着孔留根深深鞠了一躬:“谢谢少爷,您的大恩大德,我杨春芝永生难忘。”
孔留根看着杨春芝渐行渐远的背影,心中五味杂陈。毕竟,自己吃了她十多年的奶水,如今把她偷偷卖掉,从此一别两宽,人生再也不能相见,也是一件很遗憾的事儿。
马车就在外面,杨春芝收拾好自己的东西,急匆匆坐上车。车夫扬鞭吆喝,一匹枣红色的公骡子拉着马车撒腿跑开。
此时正是牛羊回窝,小鸡上树时分,村里人吃过晚饭,开始上床睡觉。孔家大院的人基本都在屋里灯下各忙各的事儿,对于孔家少爷和杨春芝的所作所为,大家都没有察觉。不过,有两个人在暗处观察他的一举一动。一个是喂马的槽头陈,一个是管家刘汉山。
槽头陈观察的不是少爷孔留根,而是杨春芝。他和奶妈有一腿,好了几年了,杨春芝一举一动他都很关心,好像自己的老婆一样。杨春芝和孔留根单独相处,他心里打翻了醋瓶子一样,看到杨春芝情绪波动很大,眼泪婆娑的,知道杨春芝肯定有事儿。杨春芝跟着孔留根出了大院,坐上马车走了,槽头陈知道坏事,赶紧找管家刘汉山。
刘汉山在暗中观察着孔留根的举动,他知道孔留根与两个丫鬟失踪有关联,就是没有抓住证据。今天看到孔留根悄悄回来,断定这小子又会干什么事儿,就躲在屋里观察他。看到孔留根带着杨春芝走了,知道这事儿他做成了,而后推出自行车,准备追赶马车。