嘈杂声越来越近,人群慌乱地从码头深处涌来,夹杂着几声惊恐的叫喊:“走水了!走水了!”
向丁心头一紧,顾不得再询问老者,拉着丁瑶就朝骚乱的方向跑去。只见不远处王大商人的仓库已被熊熊烈火吞噬,滚滚浓烟直冲天际,将半边天空都染成了诡异的暗红色。
“怎么会这样……”丁瑶望着眼前冲天的火光,脸色顿时变得惨白。他们此行的目的,正是为了调查王大商人与外国势力勾结的证据,没想到却目睹了这样可怕的一幕。
“看来有人想杀人灭口!”向丁眼中寒光一闪,他当机立断,拉着丁瑶就朝火场外围跑去,“我们先离开这里!”
然而,他们刚跑到人群边缘,就被几个黑衣人拦住了去路。这些黑衣人身材魁梧,行动敏捷,一看就是训练有素的打手。
“你们是什么人?想干什么?”丁瑶警惕地问道。
黑衣人没有说话,只是冷冷地盯着他们,眼中闪烁着凶狠的光芒。其中一人朝同伴使了个眼色,几个人便挥舞着手中的棍棒,朝向丁和丁瑶逼近。
向丁将丁瑶护在身后,沉着冷静地应对突如其来的袭击。他虽然没有习过武,但反应敏捷,身手灵活,几次险之又险地躲过了黑衣人的攻击。
“看来我们猜对了,有人不想让我们活着离开这里,”向丁一边抵挡着黑衣人的进攻,一边低声对丁瑶说道,“你找机会先走,我来拖住他们!”
“不行,要走一起走!”丁瑶坚定地摇摇头,从腰间抽出一把匕首,准备与向丁并肩作战。
就在这时,码头入口处突然传来一阵马蹄声,一群身穿盔甲的士兵策马而来,为首的正是负责城防的李将军……
李将军的到来令混乱的码头瞬间安静下来。黑衣人见状,丢下一句“算你们走运”,便迅速消失在人群中。向丁知道,李将军与自己交情匪浅,此次前来必定是受人指使。他朝李将军微微点头示意,便拉着惊魂未定的丁瑶离开了码头。
火光冲天,浓烟滚滚,将王大商人的仓库吞噬殆尽,也仿佛预示着此次调查将充满艰险。
次日,赵外交官在外交场合遭遇了前所未有的冷遇。原本约定好的贸易谈判,对方却只派出了一位低级别的官员敷衍了事,言语之间更是傲慢无礼,谈判还没开始便已陷入僵局。
“史密斯先生,贵国的行为令人十分费解。我们之间的贸易合作一直以来都非常愉快,不知为何贵国突然改变了态度?”赵外交官强压着怒火,语气冰冷地质问道。
“赵先生,我想您是误会了。我们对与贵国的合作一向非常重视,只是最近国内事务繁忙,实在抽不出人手。”对方官员懒洋洋地回答,眼神却飘忽不定,显然是在刻意回避问题。
赵外交官心中冷笑,这不过是对方的托词罢了。看来,王大商人仓库被烧一事,背后果然有外国势力的影子。
就在赵外交官与外国使节周旋之际,商会的周会长却收到了一封匿名威胁信。信中只有短短几句话:“少管闲事,否则后果自负。”黑色的墨迹,仿佛是来自地狱的警告,令周会长不寒而栗。
他当然明白这封信的含义。王大商人与外国势力勾结,扰乱市场秩序,从中牟取暴利,早已引起众多商家的不满。周会长作为商会会长,本想借此机会联合众人,向朝廷施压,却没想到会招来如此威胁。
“会长,您没事吧?”助理看到周会长脸色苍白,额头上渗出细密的汗珠,关切地问道。
“我没事,”周会长深吸一口气,努力让自己镇定下来,“你去查一下,最近这段时间,都有谁跟王大商人走得比较近。”
“是。”助理领命而去。
夜幕降临,丁瑶在书房中整理着这几日收集到的线索。自从码头事件后,向丁便让她暂时不要露面,安心调查王大商人与外国势力勾结的证据。
“找到了!”丁瑶突然眼前一亮,她在一堆文件中发现了一张不起眼的货单。货单上的日期正是王大商人仓库被烧的前一天,而收货人一栏赫然写着“史密斯爵士”的名字。
“史密斯爵士……”丁瑶低声重复着这个名字,脑海中浮现出那个金发碧眼的外国使节的身影。难道这一切都是他在背后操纵?
丁瑶正准备将这份货单收好,突然,一阵轻微的脚步声从门外传来。她心中一惊,还没来得及反应,房门便被人一把推开……
“你在做什么?”熟悉的声音在身后响起,带着一丝冰冷的寒意。丁瑶猛地回头,只见史密斯爵士站在门口,脸上挂着令人毛骨悚然的微笑。
丁瑶心头一紧,强作镇定,将手中的货单迅速塞入袖中,“史密斯先生深夜到访,有何贵干?”
史密斯爵士迈着优雅的步伐走进房间,目光如鹰隼般锐利,扫视着房间的每个角落,“我来看看美丽的丁小姐在做什么秘密的事情,如此投入,连我进来都没有察觉。”